他们正在低声谈话时,门里突然有咳嗽一声,说道:“是胡老三带着石老弟一齐来了吗?”中气虽足,但天生的那种尖锐刺耳的声调,仍使人听起来,极为不舒服。
大家不约而同地转过头,门里大踏步走出一人,身躯瘦长,颧骨高耸,鼻如鹰隼,两眼深陷,但目光也像鹰隼一样的锐利,虽然面上满布的皱纹已告诉别人他的年龄,但步履之间,矫健如昔,仍然没有显出一丝老态。
胡之辉连忙走上几步,深深地作着揖,诌媚地笑着说道:“毛大哥你好,小弟好久没有来向大哥问安了。”毛臬哈哈大笑,顾盼之间,颇多做作,一把拉着胡之辉道:“你我自己兄弟,客气作甚?”目光四扫,在每个人脸上扫过,大笑着走到石磷面前道:“多年不见,想不到老弟还是年轻得很,不像哥哥我,已经老了,老了——”他以一个近于感叹的声音,结束了他的话,但每个人都可以看出,他嘴上虽说老了,但心中却绝未服老哩。
大家的目光,都落在这位武林魁首的身上,对缪文以及他面上露出的异容,也就没有注意到了。
但是像缪文这种人,他在任何地方,都绝不会永远被冷落的,毛桌目光一转,也落在他身上,阔嘴一裂,笑道:“这位老弟面生得很,想来是江湖中的后起高手。”他朗声一笑,又道:“老夫这些年来足迹未出杭州,对江湖中的后起之秀,都生疏得很。”话气之间,睥睨作态,傲气暴露。
胡之辉巴结地笑道:“毛大哥这次看走了眼了,这位缪老弟,是昔年小弟走镖粤东时所结识的,虽然俊逸不凡,但却不折不扣的是个书生。”
他干笑了两声,又道:“不过是个家财万贯的书生罢了,小弟这次所失的镖,若非缪老弟,恐怕咱们平安镖局的招牌就倒了哩。”
毛臭“哦”了一声,胡之辉似乎觉得意犹来尽,又道:“这年头像缪老弟这种仗义疏财的朋友,还真少见,毛大哥,你说是不是?”毛臬连连点头,口中不断重覆着:“难得!难得!”
于是缪文很轻易地,在第一次见到毛臬时,就使这武林魁首对他生了极大的好感,世上有许多方法可以使人对自己生出好感,但毫无疑问的,金钱总是最容易生出效力的一趴这其间,只有石磷心中疑窦丛生,因为只有他知道,缪文和胡之辉仅是初识而已,而且缪文为什么要以各种方法,来求得胡之辉和毛臬的好感,也使石磷觉得非常难以解释。
他知道这其间必定隐藏着一个极大的秘密,他虽然已看出一些端倪,但他绝对不愿说破,甚至希望他的猜测,能够接近事实哩。
等到毛臬知道这些日子来所发生的一连串不如意的事的最后两件的时候,他脸上那种志得意满的笑容,就渐渐黯淡了。
但是,在这些人面前,他仍做作着,接着胡之辉告诉他有关“金剑侠”的话道:“胡老三,你我自己兄弟,可不准长他人志气,灭自己威风,那叫金剑侠的家伙纵然三头六臂,可再也别想逃出我的手去。”
缪文的目光,直到此刻才从毛臬身上收回来,打量着这大厅。
蓦地——
他的目光被这大厅里的一件东西吸引住了,原来在这大厅的正中,有着一个挂着黑缎的神龛,这和大厅中的其他摆设极不相同。
他的目光又开始流转着那种令人难测的光芒,装作无意地走过去,在那神龛前留连着,胡之辉果然悄悄走过去,低语道:“这里面放着的就是我毛大哥君命天下武林的‘残骨令’,老弟,你可知道,这里面可有着一段惊天动地的故事哩!”
缪文目光下垂着,漫应了一声,手缩在衫袖里,隐藏着他紧握着的双拳。
在主人殷勤留客,客人也无意坚辞的情况下,缪文和石磷晚上便留宿在这武林魁首的巨宅中。
暮色深垂,春夜仍然带着些寒意的风,吹得毛宅后园里的新生的树枝微微摇曳,和着草中的虫呜,协调地互相应和着。
无月有星。
朦胧的星光中,毛宅后园里突地掠起一条人影,是谁敢在这名满天下的灵蛇毛臬的住宅里,施展开夜行人的身手?
这人影似乎自恃自家的轻功,无论在任何情况下都不会发出一些声息来,轻轻一掠,竟在柔软如绵的树枝上驻足,似乎在打量着地形。
然后他身形一折,轻如飞鸿般掠出三丈,在屋面上微一盘旋,接连两个起落,又掠去数丈开外,微一停顿,敏捷地一翻,藏身在一个巨大的屋椽之下,朗目内望,里面正是毛宅的大厅。
这人影轻身功夫已入化境,仗着这种轻功,使他将任何夜行人都必有的一些措施都省略了,身形再一翻,飘然落在地上。
这些年来毛臬从未担心过有夜行人会到他的家里来做手脚,是以这位武林魁首的宅第,此刻是完全静寂的,四无人影。
星光微映,可以看出这人全身暗灰色的夜行衣,连脸上都蒙着一方灰中,是以除了他匀称的身材外,别人便一无所知。
他在大厅外微一张望,便轻巧地推开门,足尖一点,笔直地往那黑缎神龛前掠了过去,轻伸右手,便要将这黑缎幔布掀开——蓦地,一声轻叱响起后,他大惊转身,却见一人冷冷当门而立。
他似乎不愿和这人朝相,身躯一折,斜斜掠出,轻叱一声的却是毛文琪,柳腰一转,如影附形地跟了上去。
哪知那夜行人轻功迥异俗流,就在毛文琪掠向他的去路的一刹那里,他双臂猛一转折,身形像是水中的游鱼似的,蓦地转弯换了个方向,快如电光一闪地掠出了门。
毛文琪一步受愚,气得粉面凝霜,一跺脚,又追了出去,她好胜心特强,竟不愿惊动别的人,只凭着自家之力,就想把人家留下来。
这正是那夜行人所深切盼望的,一出厅门,他就向墙外掠去。
他轻功虽高,毛文琪却也不弱,这两条人影一前一后,快如流星飞掠着,霎眼之间,已离开毛臬的宅第有数十丈了。
毛文琪这时才娇喝道:“朋友既然有种到这里来,又何必像只见不得人的耗子似地逃走?”她语声方顿,那夜行人哈哈一笑,竟也倏然顿足,身躯一转,迎向毛文琪,身躯的收发自如,确已妙到毫颠。
毛文琪想不到他突然回身顿足,身形掠处,竟快撞倒那夜行人的身上。
须知他两人身形之快,如非眼见,实在难以形容,那几乎有和声音同样的速度,是以毛文琪语声方落,人到了人家身前。
她势发难收,在这种情况下,她一下真气猛散,竟轻飘飘落了下来,但此刻她和那夜行人之间的距离,已不过一尺了。甚至她身上所散发的那种淡淡的处于幽香,人家都能嗅到。
那夜行人又轻轻笑了出来,毛文琪脸一红,带着怒意道:“朋友,你睁开眼睛看——”她话未说完,就被人家的笑声打断:“一个姑娘家,说话怎么像江湖强盗似的。”那夜行人粗着声音道,竟也是十分纯正的北方口音,只是声音颇为沙哑。
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