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沈元通俊目一闪,扬着剑眉,不理覃英的话,只顾自己沉思。
覃英见沈元通不理,心中至为不快,冷笑道:“小妹说话并不是空穴来风,元哥哥何必给我颜色看!”她真是有点生气了。
其实,此时的沈元通脑中一片混乱,想不到覃英竟会为了六如神珠之事,喋喋不休,甚且一口咬定曾大哥做了杀人劫宝之事,与他对铁心秀士曾弼的观感大相迳庭,不由声音稍高地道:“曾大哥即可醒来,何必乱自猜忌,薄了朋友间的互信之心。”
此话本是诚正之言,谁料覃英小女儿心眼儿最多,总觉得沈元通说话不够温顺,又欠爽快,不由激发了她的小姐脾气,道:“难道我们事先略加讨论一下,也不成!”
沈元通看了长眉笑煞李子东一眼。
长眉笑煞李子东掉首他望,似是有意旁观。
沈元通原希望李子东搭上一句话,解去他的僵局。这刻只好面容一正道:“曾大哥是我们的知心好友,为人光明磊落,侠肝义胆,我们怎可稍遇事故,即信心不整,乱道人非,岂是交友之道。”
长眉笑煞李子东暗下一竖大拇指夸道:“小娃娃确够意思!”
但覃英的感受却完全不同,她初遭化身先生戏弄之苦,缅怀身世,正觉满腹辛酸无处倾诉,偏偏沈元通说话遇于正义,不能体谅她以全颜面,于是更气恼道:“我偏要说!”
沈元通心急南明一剑罗拱北的消息,无心和她胡闹,乃道:“英妹妹有话我们以后再说,此时不必多言!”
这下,更气得覃英莲足乱跺,扬手将六如神珠向沈元通一掷,一声娇啼,顿足狂奔而去。
沈元通伸手接住六如神珠,幌身阻住覃英道:“英妹妹”
覃英小性儿一发,便如黄河之水,止抑不住,举掌劈出,沈元通苦笑让开掌势,覃英就像一只疯了的小雌虎,猛冲过去,沈元通又待飞身去挡。忽然,铁心秀士曾弼长吁了一声,吁声传到沈元通耳中,使他不由地一怔,等到他再回过神来看覃英时,她已经跑得不知去向了。
沈元通叹了口气,回到曾弼身前,轻声问道:“大哥的伤势完全好了?”
铁心秀士曾弼略带愧色道:“我虽被覃小姐的祖父击了一掌,其实并无大害,只是耽心你们的安全,拼命赶来,以致心急脱力。”
长眉笑煞李子东问道:“你是谁?这颗六如神珠从何处得来?”
沈元通忙对曾弼道:“大哥,快见过长眉笑煞李老前辈。”同时又对长眉笑煞李子东道:“这是我在武当山新结交的朋友,姓曾名弼,是悟禅大师的俗家弟子,为人最是热诚。”
长眉笑煞李子东笑道:“悟禅老和尚身入空门,却是侠义为怀,景重然诺,小侠出身他的门下,怪不得为了元儿之事,敢于得罪武当,真是有其师必有其徒。”
铁心秀士曾弼被说得一低头道:“晚辈与元通弟道义之交,深愧力薄人微,不足为助。”
长眉笑煞李子东又道:“少年出英雄,元儿有你相助,必能成就一番大事大业。”
沈元通见长眉笑煞李子东说话将要离题,插嘴道:“这颗六如神珠大哥可是从那假武林一怪手中得来?”
铁心秀士曾弼奇道:“元弟如何知道的?”
沈元通笑道:“那位假武林一怪化身先生,就在一个时辰之前,现了原形,将覃小姐的家传阴阳玉佩夺去,以他行迹的鬼崇,是以我猜想惠通镖局之案,他嫌疑甚重。”
铁心秀士曾弼叹了一口气正要说话,忽见长眉笑煞李子东将目光移注向远处一条如飞急走的人影身上,同时嘴唇微微动了几动。
沈元通知道他一定和那过路之人相熟,又见他正用“传音入密”的工夫招呼那人,便也跟着静静的用一双俊目向前望着。
这时那行路之人,忽然转变方向,朝沈元通等停身之处奔了过来。并扬声叫道:“李大侠召我过来,有何吩咐?”
长眉笑煞李子东迎着笑道:“这里有二位道中后起之秀,久闻万里追风宫柏寿的大名,欲求一见,故敢请宫大侠稍留侠驾。”
万里追风宫柏寿天生异秉,长了一双飞毛腿,疾驰飞行,持久快速,天下无双,是南明一剑罗拱北最接近的老友之一,长眉笑煞李子东所知南明一剑罗拱北的消息,便是从他口中得来,这时无心又在此相遇,正好请他直接答复沈元通的问话。
万里迫风宫柏寿打量了沈元通和铁心秀士曾弼一眼,忽然面容一整,指着铁心秀士曾弼道:“这位敢情是新近崛起江湖,专与武当派为仇的铁心秀士曾大侠了,老夫在襄阳城外得睹小侠身手,真是钦佩。”
他语气之中,似乎对铁心秀士曾弼存有成见。
铁心秀士曾弼少年心性,面上当时变了颜色,鼻中微哼。
长眉笑煞李子东连忙指着沈元通,打岔笑道:“宫兄好厉害的眼力,可知这位小侠是谁?”
万里追风宫柏寿连眼皮都不抬,亦无好感地道:“我从武当诸友口中,已听说过这位沈小侠了。”
长眉笑煞李子东依然笑道:“宫兄既已认出沈小侠,关于拱北兄的事,就请直接指教沈小侠几句吧。”
万里追风柏寿一扬寿眉,淡淡的道:“沈罗两家之事,双方都是好友,老夫本不敢妄论是非。可是在这次武当之行之后,却教老夫心中不无感慨。”
长眉笑煞李子东笑道:“你一定是受了武当牛鼻子的蛊惑,失了中正的立场。”
万里追风宫柏梧寿微怒道:“沈小侠掌伤罗小姐,曾小侠尽情侮辱武当弟子之事,都情有可原,但惠通镖局夺宝杀人之事,却教人不能不说几句公道的话了。”
长眉笑煞李子东反问道:“血洗惠通镖局之事宫兄亲目所见?”
万里追风宫柏寿微一摇头。
长眉笑煞李子东又道:“见证之人是谁?”
万里追风宫柏寿不耐地道:“这种明着观火之事,何须见证之人,天下万事万物逃不出一个理字,曾小侠亲口扬言,为仇武当,自然有袭惠通镖局的动机,以曾小侠一身不让武当长辈人物的功力,对付武当派一个二代弟子,更是游刃有余,加以曾小侠对武当人士出手之狠之辣,已是有目共睹,自然硬得起心肠,下得了杀手。
有此数点,据理而断,李老哥难道还能反证此事不是曾小侠所为么?”
铁心秀士曾弼只气得朗目棱芒四射,剑眉颤动道:“武当牛鼻子当着天下群堆众目所视之下,将元兄弟打落百丈深壑,尤其自饰其非,死不认账,蛇鼠一窝,由此可以概见,其欲含血喷人,自也不足为奇。”
口音一变,豪气干云地接道:“本小侠一生磊落坦荡,从不做偷袭害人之事,每次出手,无不是光明正大,敢作敢当。”他一张英气勃勃的俊脸已变得苍白青黑。
万里追风宫柏寿冷笑道:“难道你这番话,便叫我非信不可!”
铁心秀士曾弼朗目一翻道:“信不信由你!”
万里追风宫柏寿又待反唇相讥,长眉笑煞李子东一阵哈哈大笑打岔道:“宫兄,你也是数十年的老江湖了,岂不知成见为害之大!”
万里追风宫柏寿老辈人物,自然不愿与小辈翻脸,显得自己气量太狭,当时也就默不作声。
沈元通接道:“曾大哥,我们只要立身正,问心无愧,管他闲言闲语则甚,我们继续进行我们的谈话吧!”
铁心秀士曾弼横了万里追风宫柏寿一眼。
万里迫风宫柏寿深觉留此无味,便要告辞,却被长眉笑煞李子东拉住道:“你且听听另一面之词如何!”
万里追风无奈地只好又留了下来。
铁心秀士曾弼已自愿说了下去道:“昨天晚上,那位假武林一怪,虚仁假义,引着元弟和覃小姐看了一场送银清贫的把戏之后,又闪身进入一家穷苦人家,化装成一个矮胖老人,直奔惠通镖局,其身形之快,我用尽了平生之力,也追赶不上,只极远极远地见他进入了惠通镖局。”
万里追风宫柏寿忘了刚才不快之事,情急道:“他是谁?”
长眉笑煞李子东看了宫柏寿一眼道:“此人假冒武林一怪覃老儿的身份,刚才在这儿又自称是化身先生,到底是谁?谁也不知道。”
曾弼说下去道:“我赶到惠通镖局,因为不愿惊动他,就在外面选了一处隐秘之地,暗作监视。
他的武功实在太高,我在外面竟不知道他将惠通镖局中人全部杀光。当时镖局中没有一点骚动的迹象,第二天,我才知道惠通镖局发生了惊人惨事。”
铁心秀士曾弼说到此处,神色甚是不安,彷佛惠通镖局中人之死,全是因他未能及时有所警觉之故。
沈元通深知铁心秀士曾弼的心意,慰道:“大哥,此事谁也料想不到。”
铁心秀士曾弼默然有顷,苦笑道:“我在外面等了不过半盏热茶时间,他便已走了出来,回到原来化装之处,恢复了本来面目,回返旅店。
今天早上,我才知道他不但杀了人,而且更劫夺了六如神珠,我正想暗中通知元弟,却见元弟和覃小姐跟他一起出来。
当时我心中一动,心想:他可能不会将六如神珠带在身上,以免被你们无意发现。
于是潜入他的房中,找出了这颗‘六如神珠’,想不到在此的路上又遇见了他,他正兴冲冲返回客店而去。
我自认没有和他照过面,他一定不会认识我,所以极其镇静的迎面走近。
谁知我的想法完全不对,他不但知道我是谁,而且更偷袭了我一掌,并道:‘小子,今天老夫正是高兴,只给一点小苦头你吃吃!’说完,也不管我的生死,便扬长而去。”
沈元通笑道:“他费了十几年工夫图谋的阴阳双玉佩,一朝到手,当然高兴已极,只怕他回到客寓,发现失去了六和神珠之后,就不然了。”
铁心秀士曾弼耽心道:“我就是怕他发现失去了六如神珠,去而复回,所以强忍伤势,急急赶来,不想竟因此脱力晕了过去。”
沈元通感激道:“大哥不必担心,小弟刚才曾经与他拚过十掌,谅他不敢小视,何况此时更有李爷爷和宫老前辈在此,怕他何来?”
长眉笑煞李子东深谋远虑地道:“他就是今夫放过了你们,只怕仍不会甘心,日后还要多多小心才好。”
沈元通和曾弼两人唯唯应是。
万里追风宫柏寿想了一想猛的道:“曾小侠请恕老夫失言之过!”
长眉笑煞李子东笑道:“你要知道曾小侠是悟禅老和尚的得意弟子,便不会妄自猜论了。”
万里追风宫柏寿更是吃惊地道:“李兄,你不是有意给我难看么?你明知悟禅老禅师对我有救命之恩,却偏要看我的笑话,叫我日后何以见人!”
长眉笑煞李子东笑驾道:“谁叫你一见面就板起面孔,气势汹汹,好像得了武当派甚么好处似的,叫我如何插得进话来!”
铁心秀士曾弼也是怒气全消道:“承蒙老前辈赐谅,晚辈甚是感激,还请相机代为洗刷。”
沈元通也递过六如神珠道:“请老前辈代武当收回六如神珠,晚辈有话请教!”
万里追风宫柏寿这时也不再使气,但拒收六如神珠,诚恳的道:“六如神珠原非武当之物,沈小侠不妨暂时保管,有何见教,老夫知无不言。”
沈元通凄容道:“晚辈别无所求,但请见告罗拱北现在行踪,心感无涯。”
万里追风宫柏寿叹道:“老夫与罗兄数十年交情,平日无话不说,无事不与,但是对于令尊遇害之事,却未听他提过片语只字,直到沈小侠仙人渡悬崖遇险之后,他才来到我家中,要我走趟武当山,面告紫虚道长,教他对于目前处境,尽量收敛容忍,以观后变。”
沈元通不禁失望地道:“这么说,宫老前辈也不知道罗拱北的行踪了?”
万里追风宫柏寿道:“沈小侠不用心急,罗兄现在的行踪,老夫确是知道。”
长眉笑煞李子东道:“宫兄,想不到你也会做起文章来了!”
万里追风宫柏寿蹙眉道:“沈罗两家,都是我们的好朋友,难道我们能够任其发展,袖手旁观么?”
长眉笑煞李子东爽然道:“无论如何,玉面书生沈震宇之死,总不会是沈一之的错吧!罗拱北始终避不见面,怎不令人甚是可恼!”
万里追风宫柏寿道:“近年来,罗兄一改常态,人也变得深沉起来,就我所知,罗兄并未逃避观望,在金陵一带,他已暗中和沈小侠见过数次面了。”
长眉笑煞李子东道:“他为什么不挺身出来?”
万里追风宫柏寿道:“你叫他如何自辩哩?”
长眉笑煞李子东合目想了想,也认为罗拱北的处境确实尴尬,对一个晚辈轻重均非所宜,脸上不禁泛起了一丝歉意。
沈元通的想法完全不同,他只道罗拱北居心叵测,另怀鬼胎,不愿再听万里追风宫柏寿的解释,道:“但请老前辈直言一句,罗拱北现在何处?”
万里追风宫柏寿凝注了沈元通半天,终于道:“他到庐山找令祖去了!”
沈元通闻言一惊,扬手将六如神珠抛给铁心秀士曾弼道:“大哥,此珠是你得来,由你保管,小弟先走了!”
就在说话当儿,一式“铁板桥”人向后仰,原姿不变,面上背下,反射出去,等到将话说完,人已贴地飞出二十几丈。
沈元通这手外祖父外独步天下的轻身工夫,只看得当场三人一愣,等到回过神来,沈元通的身形已杳。
曾弼大叫了声,如狂的跟踪追去。
万里追风宫柏寿摇头道:“我虽善于持久长途,但自认追不上沈小侠,好在罗兄见过沈老之后,就会说明一切,也用不着我们担心了。”
长眉笑煞李子东道:“你认为罗兄真能见到沈老么?”
万里追风宫柏寿讶道:“沈老不在庐山?”
长眉笑煞李子东道:“你要是沈老,能够株守沉默么?”
万里追风宫柏寿道:“那我们赶快追去!”
长眉笑煞李子东道:“沈元通功力再高,也不是罗兄的敌手,罗兄何等人物,自然也不会伤害沈元通,此事并不足虑。不过我们既有所知,确也应该趁此机会,赶去从中化解分说一下。”
铁心秀士曾弼为友热情,只望赶上沈元通稍尽棉薄,他认准方向,不惜避开官道,翻越大洪山,经孝感而走江夏,这种专抄捷径的走法,不但缩短了路程,而且在人烟稀少的山径,更可毫无顾忌的施展全身功力赶路。
这天,他已越过大洪山崎岖险地,只要再赶半天,便可转上前往孝感的官道了,他脚下一加劲,刚绕过山角,竟意外的发现沈元通正和三老一少四个丐帮弟子相对面立,只喜得他大叫了一声:“元弟!”人似飞矢般赶了过去。
经沈元通引见后,铁心秀士曾弼才知道那三个老花子,便是丐帮七大护法长老怪、酒、麻、跛、瞎、哑、睡中的酒丐甘如梦、跛丐单平、瞎丐明宇,那少年花子则是龙虎异丐的大弟子标竿见影龙立。
丐帮和沈家的关系,铁心秀士曾弼知道得甚是清楚,丐帮一众弟子,可以说是沈家的过命死党。但是,此时丐帮三大长老和龙立的表现,却叫铁心秀士曾弼看了甚是寒心。
丐帮四人的态度冷淡还在其次,最令人气愤不过的,是他们对于沈元通的问话,不是假装不懂,便是答非所问,似乎非常不愿与沈元通交谈。
沈元通初时还极尽忍耐,不愿破脸。但是,他们一味的不合作,终使沈元通忍受不住,面带愠色的道:“龙师兄,你们忙,我不愿多耽搁你们,我只想再问你们一句话,请你给我一个肯定的答复。”
标竿见影龙立先是一点头,接着却又摇了摇了一摇头,所表示的意思,不知是“可”还是“否”
沈元通一双俊目射出逼人的光芒道:“向三师兄何在?魏伯伯有无消息?”
标竿见影龙立脸上一阵青白,回视了丐帮三长老一眼,木然道:“不知道!”
沈元通一阵颤栗,差不多就要发作,也终究仍后退了一步,抬首望着飞逝的白云,吁出一口闷气。
铁心秀士曾弼实在气不过,大吼道:“不义之徒,给我滚开!”
丐帮四人受了铁心秀士辱骂之言,脸上虽是变了颜色,却是都未开口,只死盯了曾弼一眼,连招呼也不打,便低首疾驰而去。
沈元通怔怔的看着他们的背影,心情沉重地自言自语道:“先父在世之日,对丐帮弟子上上下下,最是爱护,想不到魏伯伯一失踪,丐帮弟子便立时反脸无情起来!”
铁心秀士曾弼最恨反覆小人,更是气道:“我看他们鬼鬼祟崇,魏帮主的一番事业,恐怕要被他们断送了!”
沈元通忽然念头一转,又道:“他们的态度,细细想起来,甚是反常,他们既已不愿再与沈家为友,怎又能忍受得下大哥的叱责呢?难道他们另有难言之隐么?”
铁心秀士曾弼正色道:“难言之隐,只是推托之词,大英雄大豪杰,连生命都不重视,岂有什么说不出口的话!”
沈元通猛然跺脚道:“此事至为蹊跷,非查问明白不可,必要时出手逼供也在所不惜。”
铁心秀士曾弼附和道:“早该如此,我们大约还能追得上他们。”
他们二人同时飞起,朝四丐去路追去。
丐帮四人离开不过是瞬间之事,理应极快便可追到,谁知龙立等人已料到他们有此一着,早已隐藏了起来。
沈元通和曾弼二人,赶了半天,也不见丐帮四人,只好废然而返。
但是,在他们心中,无形之间,都有了一个想不透的谜疑,尤其沈元通,更有一种说不出的沮丧。
他们二人脚下加劲,谁也不愿说话,一口气下来,离开孝感已不远了。
这时天色已晚,铁心秀士曾弼提议到孝感好好吃一顿,再行赶路,沈元通完全同意,二人于是更加快飞驰。
走着走着,沈元通脚下忽然一顿“咦!”了一声,道:“右边山中,似乎有人发出呻吟。”
铁心秀士曾弼凝神听了片刻,道:“愚兄听不出来。”
沈元通道:“那人气息微弱,临死不远,我们且去看看,能否为友。”
二人朝一座矮山奔去,奔行不久,已发现呻吟之声,是从一座山神土地小庙之中飘出。
庙门紧闭,沈元通推了推,里面已被关住,沈元通毫不考虑的略一运力,庙门应手震开,他的身形,随着向内张开的庙门,闪了进去。
忽听迎面一阵暗器风声响起,他知道是伤者自卫之举,当下一掌将袭来暗器击落,口中同时扬声道:“朋友,不要误会,我们是来救你的!”
那人哼了一声,消去戒备。
沈元通运功凝神看去,在东边庙角,半倚半坐的靠着一个鼠目尖额的蓝衫老人,沈元通救人心切,到未注意那人的像貌,伸手搭住在他左腕寸关尺,思道:“此人五腑离位,心脉将断,要不碰见我,只怕难逃一死。”
他取出一颗“回天再造丸”正要纳入那鼠目老人口中,铁心秀士曾弼却忽然扳住沈元通肩头道:“此人鼠目尖额,必非善类,兄弟,不要无心之失,贻下祸患。”
沈元通微一沉吟,道:“大哥,他就是大恶之人,我们也不能见死不救呀。”
铁心秀士曾弼默不作声,让沈元通将“回天再造丸”纳入老人口中。沈元通又疾点了那人三十六大要穴,举掌按在他背心穴上,内力源源渡了过去。
那老人功力不弱,深知疗伤之道,迎着沈元通的内力,运起功来。
不过顿饭时间,那人生机重现,已可自行运功调息。
沈元通站起身来,正要离开,忽见那人上身一顿,又要跌倒,沈元通不由又扶了他一把,同时三指一搭那人寸关尺,暗骂了一声:“老奸巨滑的东西,你竟完全好了!”一甩手:道:“大哥,我们走!”
铁心秀士曾弼不禁问道:“此人已经全好了么?”
沈元通经此一问,心中忽然泛起了一个疑问,忖道:“此人功力已复,为什么还要诈我扶他一把?”当时微一思索,止步回身道:“此人重伤虽愈,但不出十日,必死无疑!”
铁心秀士曾弼道:“救人救澈,你既然伸了手,便应救人到底才对。”
沈元通正色道:“我不是不救他,生死之判,全在他一念之间”
那位鼠目一闪,站立起来,面上毫无感恩之情,打断沈元通的话,哈哈大笑道:“小娃娃不要危言耸听,难道老夫自己的伤势都不知道么!”
沈元通神色不动地道:“你被人用阴寒掌力震得五脏离位,心脉将断,已是必死之伤,但我用纯阳异宝,将你救活回来,你不该在大功将竟之际,心生杂念,招了外邪,以致自找祸害,让阴毒回窜,潜入肺底,十天之后,必定吐血而亡,老前辈功力虽高,但任督未通,只怕还没有功达肺底的火候罢!”
沈元通医道通神,言之成理,不由那鼠目老人不暗生疑念,他自己的功力,自己知道,确未到达任督皆通之境,再加沈元通把他从生死边缘救了回来,更增加了沈元通话意的份量,心神一凛,语音稍低道:“小友能够医好老夫重伤,自有卓见,请示解救之道。”
沈元通故意沉吟有顷道:“小生医病,首须明了病因,老前辈为什么在大功将竟之际,忽然分了心神,你必须说明,才好对症下药。”
那鼠目老人脸上一阵青白,轻声嚅嚅道:“我要不是身有要事,岂会惜此蚁命,好吧!老夫告诉你,老夫看中了你的疗伤之药!”
沈元通回手一探怀中,才知失去了“回天再造丸”正要说他几句,那老人却已将玉瓶送回脸上毫无羞耻之色地道:“我将此药还给你,你总该告诉我,解救之道了吧。”
他说话的神情语气,令人非常好笑,好似沈元通生有冶他恶疾的责任,而他退回人家赃物,却是天大的人情。
沈元通又好笑又好气,冷冷的道:“只要你心诚意正,我自会告诉你解救之道。”
说着忽然看到那鼠目老人的右手有六个指头,心中一动,忖道:“难怪,原来是你这个老偷儿!”
他知道这个其貌不扬唯利是图的老人,本性并非极恶只因习性使然,止不住手痒,于是怒气全消。
铁心秀士曾弼也已看出了鼠目老人是谁,生怕沈元通不知,进言道:“兄弟,这位老前辈就是久负盛名的多指神偷漆老前辈,救了他吧!”
沈元通忍俊不住笑道:“他还了我医伤圣药,外邪已去,无须下药了!”
多指神偷漆七闻言明白过来,恨道:“要不是你救了我一命,我今天便非留下你们二人不可?”
沈元通笑道:“老前辈不记恨晚辈等救错了人,盛情铭感其实晚辈之话,确也非危耸听呢。”
多指神偷漆七眨着鼠目道:“你骗了我,还有解说?”
沈元通笑道:“你偷了我的东西,纵使我今天不知道,明天也一定会发现,那时我只要把你偷我灵丹之事,宣布出去,不用我来找你,自有那些图利之人放你不过,你终将死于别人之手。”
多指神偷漆七悻悻的道:“难道你自己无此顾虑?”
沈元通又笑道:“此丹新近出世,我自己不说出来,谁会知道!”
多指神偷漆七道:“现在我已经知道了!”
沈元通神色坦然地道:“你知道了什么!如果说不出药名,谁会相信你的鬼话?”
多指神偷漆七哑然无语。
沈元通知道这个老人的怪僻,生死都看得甚淡,所以并不感激人家的救命之恩,但是却有一个特异性格,只要对他寄于无限的信任,他便会消去唯利之念,生死以赴。刚才听他语气,显然他另有要紧之事,所以才惜起命来,这时正是取信于这个老人的时机。
沈元通有见及此,心中转了几转,据实道:“‘回天再造丸’之名,老前辈大约不生疏吧!”
多指神偷漆七显然甚是激动,但他尽量抑制情绪道:“现在我已知道了此药名称,只怕你从此休想安宁了。”
沈元通正色道:“你要不是多指神偷漆老前辈,我便不会说了出来!”这几句话显示着无比的信任之心。
只听得多指神偷漆七心花怒放,哈哈大笑道:“小兄弟,凭你这句话,老偷儿交上平生第二个朋友了!”
铁心秀士曾弼冷哼道:“难道我就算不上!”
多指神偷漆七一怔神,忙道:“好,你是我平生第三个朋友。”
铁心秀士曾弼也乐道:“谁是你第一个朋友?”
多指神偷漆七一双鼠目之中,射出几道不合他身份的光芒,朗声道:“玉面书生沈大侠是我生平第一个好友,要不是为了留着这条老命以尽友道,我怎会贪生怕死,将到手的‘回天再造丸’还给你们!”
沈元通偷偷的弹去将要滚下来的一颗泪珠。
铁心秀士曾弼道:“你知道我们二人是谁?”
多指神偷翻着鼠目想了想道:“回天再造丸是妙手仁医卜老儿的秘方,只为药材难找,他当年并未炼成,小兄弟有此奇宝,必是卜老的门人。”
铁心秀士曾弼笑道:“你不用猜了,在下姓曾名弼”
多指神偷精神一震,插语道:“你是铁心秀士,那么他便是我要找的沈小侠了!”
沈元通感动地道:“晚辈正是沈元通!”
多指种偷眯了一眯鼠目,猛的扬起左手,将右手那只多余的指头,硬生生的劈得飞出老远,凄然道:“我瞎了眼,竟会对你下起手来,真是无耻之极,若不断去这只妄生欲念的指头,何以面对故人之后!”
沈元通更是激动地道:“老伯自责过甚,小侄承当不起。”
多指神偷漆七听沈元通叫他老伯,当时鼠目一鼓,怒冲冲的道:“你不要看低了我,令祖白发仙翁还称呼我一声老弟呢!”
沈元通惶然道:“晚辈失礼了。”
多指神偷漆七哈哈笑道:“好,咱们就各交各的,不套关系,不算老帐也罢!”
沈元通呐呐地道:“老前辈与先父论交在先,晚辈不敢!”
多指神偷双眉一蹙,想了半天,又道:“我和令尊之交,并末以长辈自居,谁对我的味,谁就是我的朋友,好吧,咱们来个中庸之道如何,你也不用称我爷爷伯伯的,令人听了生分逆耳,干脆称我老漆,我呼你小沈,这样都免了你的顾忌,也还了我的心愿,你看行不行?”
沈元通知道这个老偷儿怪得很,不依也不成,只好点了点头,接着又道:“是谁把你打得几乎死去?”
多指神偷漆七叹了一口气道:“你寻找罗拱北之事,我早有耳闻,凭我和令尊的交情,怎能坐视,所以便想帮你打听罗拱北的行踪,就在五天前,我发现了罗拱北在江夏现身,同时也听到你堕崖身死的消息,我总不相信以玉面书生那样正直之人会绝了后,故决心要去仙人渡千丈深壑一探,如果能够碰上你,便把罗拱北的消息告诉你。”
沈元通连声谢道:“多蒙老漆关心,我正是闻讯追寻罗拱北而来。”
多指神偷漆七又道:“我走到此处,无意之间,看见丐帮中的酒、跛、瞎三老和龙立那小子,鬼鬼祟祟的在这土地庙中和武林一怪覃老鬼商量着什么事情,只怪我粗心大意,不但没有听清楚他们说话的内容,反被覃老鬼偷袭了一掌,要不是巧遇了你们,我这口怨气就只好找阎老五哭诉了。”
多指神偷漆七顿了一顿,又道:“丐帮之中,除了老花子外没有一个好人,小沈你以后不可再与他们接近。”
沈元通和铁心秀士曾弼看了一眼,但未说出与龙立相遇之事,便和多指神偷漆七走出土地庙,赶奔孝感。
这里是庐山南麓的一家乡村小酒店。
玉面书生沈震宇每次出入五老峰,习以为常的必在此处打尖休息,他有生之年的最后一次午餐,便是在此用的。他辉煌的生命,也就因了这家小酒店而结束。
但是,现在酒店依旧,人事全非,店主已换了一对老年夫妇,表面上风光如昔,可是酒的质料,却比往年差得太多。
这时店中酒客,仅只有二位老年的外路客人,临窗对着形势突兀凌宵的五老峰,远眺随酌。
他们二人的脸上,都有一层凝重的隐忧,只有其中一位身穿蓝色长袍,长的甚为清秀文气的老人对另一位身形伟岸,发黑如漆,身穿褐色短装的老头,叹声问道:“拱北兄,这一年的时光,你已发现了什么可疑之人么?”
那短装黑发老人豪气千云,朗声道:“涣然兄,一年易过,我甚是惭愧,没有找出是谁嫁祸陷害于我!”
原来,那位伟岸黑发短装老者,便是沈元通日思夜想,极欲置于死地的强仇大敌,南明一剑罗拱北。
那位身材中等,气质文秀的蓝袍老人,乃是名动江湖的无形剑孙涣然,他和沈罗二家,都是数十年的道义之交,不愿见他们两家兵戎相见,引起腥风血雨,故舍弃隐居生活,陪着南明一剑罗拱北前往五老峰面见白发仙翁沈一之,说明事实真象,共谋对付暗中嫁祸之人。
无形剑孙涣然又道:“今天你我去找沈老,在时间上说,是不是迟了一点,尤其沈家小娃娃被武当派打下深壑,把事情弄得更是复杂难处。”
南明一剑罗拱北想起沈元通之死,也不由神色一黯,豪气尽敛地道:“一之兄生性豁达明理,克已修养工夫又深,只要诚以相对,倒是极易说开,怕只怕那位一心居士王焕,此兄性情易冲动,成见也深,确是难以应付。”
无形剑孙涣然笑道:“你不上庐山也好,我去知会沈老一声,为你们安排一个相会地点也就是了。”
南明一剑罗拱北苦笑道:“孙兄如此帮忙,甚是惑激。”
无形剑孙涣然立起道:“我这就去,你在此静待佳音。”
无形剑孙涣然正要离去,店门外面忽有三条人影疾奔而来。
南明一剑罗拱北触目一惊,轻声道:“涣然兄不用去了,沈家娃娃已找来了!”
无形剑涣然愕然道:“是沈元通?”
就这一句话的时间,多指神偷漆七和沈元通铁心秀士曾弼等三人,已直逼到二位旷世高人桌前。
多指神偷鼠目一翻,对南明一剑罗拱北全无敌意地裂着满口黄牙笑道:“你们二位还没有上庐山?”
南明一剑罗拱北礼让道:“漆兄请... -->>
沈元通俊目一闪,扬着剑眉,不理覃英的话,只顾自己沉思。
覃英见沈元通不理,心中至为不快,冷笑道:“小妹说话并不是空穴来风,元哥哥何必给我颜色看!”她真是有点生气了。
其实,此时的沈元通脑中一片混乱,想不到覃英竟会为了六如神珠之事,喋喋不休,甚且一口咬定曾大哥做了杀人劫宝之事,与他对铁心秀士曾弼的观感大相迳庭,不由声音稍高地道:“曾大哥即可醒来,何必乱自猜忌,薄了朋友间的互信之心。”
此话本是诚正之言,谁料覃英小女儿心眼儿最多,总觉得沈元通说话不够温顺,又欠爽快,不由激发了她的小姐脾气,道:“难道我们事先略加讨论一下,也不成!”
沈元通看了长眉笑煞李子东一眼。
长眉笑煞李子东掉首他望,似是有意旁观。
沈元通原希望李子东搭上一句话,解去他的僵局。这刻只好面容一正道:“曾大哥是我们的知心好友,为人光明磊落,侠肝义胆,我们怎可稍遇事故,即信心不整,乱道人非,岂是交友之道。”
长眉笑煞李子东暗下一竖大拇指夸道:“小娃娃确够意思!”
但覃英的感受却完全不同,她初遭化身先生戏弄之苦,缅怀身世,正觉满腹辛酸无处倾诉,偏偏沈元通说话遇于正义,不能体谅她以全颜面,于是更气恼道:“我偏要说!”
沈元通心急南明一剑罗拱北的消息,无心和她胡闹,乃道:“英妹妹有话我们以后再说,此时不必多言!”
这下,更气得覃英莲足乱跺,扬手将六如神珠向沈元通一掷,一声娇啼,顿足狂奔而去。
沈元通伸手接住六如神珠,幌身阻住覃英道:“英妹妹”
覃英小性儿一发,便如黄河之水,止抑不住,举掌劈出,沈元通苦笑让开掌势,覃英就像一只疯了的小雌虎,猛冲过去,沈元通又待飞身去挡。忽然,铁心秀士曾弼长吁了一声,吁声传到沈元通耳中,使他不由地一怔,等到他再回过神来看覃英时,她已经跑得不知去向了。
沈元通叹了口气,回到曾弼身前,轻声问道:“大哥的伤势完全好了?”
铁心秀士曾弼略带愧色道:“我虽被覃小姐的祖父击了一掌,其实并无大害,只是耽心你们的安全,拼命赶来,以致心急脱力。”
长眉笑煞李子东问道:“你是谁?这颗六如神珠从何处得来?”
沈元通忙对曾弼道:“大哥,快见过长眉笑煞李老前辈。”同时又对长眉笑煞李子东道:“这是我在武当山新结交的朋友,姓曾名弼,是悟禅大师的俗家弟子,为人最是热诚。”
长眉笑煞李子东笑道:“悟禅老和尚身入空门,却是侠义为怀,景重然诺,小侠出身他的门下,怪不得为了元儿之事,敢于得罪武当,真是有其师必有其徒。”
铁心秀士曾弼被说得一低头道:“晚辈与元通弟道义之交,深愧力薄人微,不足为助。”
长眉笑煞李子东又道:“少年出英雄,元儿有你相助,必能成就一番大事大业。”
沈元通见长眉笑煞李子东说话将要离题,插嘴道:“这颗六如神珠大哥可是从那假武林一怪手中得来?”
铁心秀士曾弼奇道:“元弟如何知道的?”
沈元通笑道:“那位假武林一怪化身先生,就在一个时辰之前,现了原形,将覃小姐的家传阴阳玉佩夺去,以他行迹的鬼崇,是以我猜想惠通镖局之案,他嫌疑甚重。”
铁心秀士曾弼叹了一口气正要说话,忽见长眉笑煞李子东将目光移注向远处一条如飞急走的人影身上,同时嘴唇微微动了几动。
沈元通知道他一定和那过路之人相熟,又见他正用“传音入密”的工夫招呼那人,便也跟着静静的用一双俊目向前望着。
这时那行路之人,忽然转变方向,朝沈元通等停身之处奔了过来。并扬声叫道:“李大侠召我过来,有何吩咐?”
长眉笑煞李子东迎着笑道:“这里有二位道中后起之秀,久闻万里追风宫柏寿的大名,欲求一见,故敢请宫大侠稍留侠驾。”
万里追风宫柏寿天生异秉,长了一双飞毛腿,疾驰飞行,持久快速,天下无双,是南明一剑罗拱北最接近的老友之一,长眉笑煞李子东所知南明一剑罗拱北的消息,便是从他口中得来,这时无心又在此相遇,正好请他直接答复沈元通的问话。
万里迫风宫柏寿打量了沈元通和铁心秀士曾弼一眼,忽然面容一整,指着铁心秀士曾弼道:“这位敢情是新近崛起江湖,专与武当派为仇的铁心秀士曾大侠了,老夫在襄阳城外得睹小侠身手,真是钦佩。”
他语气之中,似乎对铁心秀士曾弼存有成见。
铁心秀士曾弼少年心性,面上当时变了颜色,鼻中微哼。
长眉笑煞李子东连忙指着沈元通,打岔笑道:“宫兄好厉害的眼力,可知这位小侠是谁?”
万里追风宫柏寿连眼皮都不抬,亦无好感地道:“我从武当诸友口中,已听说过这位沈小侠了。”
长眉笑煞李子东依然笑道:“宫兄既已认出沈小侠,关于拱北兄的事,就请直接指教沈小侠几句吧。”
万里追风柏寿一扬寿眉,淡淡的道:“沈罗两家之事,双方都是好友,老夫本不敢妄论是非。可是在这次武当之行之后,却教老夫心中不无感慨。”
长眉笑煞李子东笑道:“你一定是受了武当牛鼻子的蛊惑,失了中正的立场。”
万里追风宫柏梧寿微怒道:“沈小侠掌伤罗小姐,曾小侠尽情侮辱武当弟子之事,都情有可原,但惠通镖局夺宝杀人之事,却教人不能不说几句公道的话了。”
长眉笑煞李子东反问道:“血洗惠通镖局之事宫兄亲目所见?”
万里追风宫柏寿微一摇头。
长眉笑煞李子东又道:“见证之人是谁?”
万里追风宫柏寿不耐地道:“这种明着观火之事,何须见证之人,天下万事万物逃不出一个理字,曾小侠亲口扬言,为仇武当,自然有袭惠通镖局的动机,以曾小侠一身不让武当长辈人物的功力,对付武当派一个二代弟子,更是游刃有余,加以曾小侠对武当人士出手之狠之辣,已是有目共睹,自然硬得起心肠,下得了杀手。
有此数点,据理而断,李老哥难道还能反证此事不是曾小侠所为么?”
铁心秀士曾弼只气得朗目棱芒四射,剑眉颤动道:“武当牛鼻子当着天下群堆众目所视之下,将元兄弟打落百丈深壑,尤其自饰其非,死不认账,蛇鼠一窝,由此可以概见,其欲含血喷人,自也不足为奇。”
口音一变,豪气干云地接道:“本小侠一生磊落坦荡,从不做偷袭害人之事,每次出手,无不是光明正大,敢作敢当。”他一张英气勃勃的俊脸已变得苍白青黑。
万里追风宫柏寿冷笑道:“难道你这番话,便叫我非信不可!”
铁心秀士曾弼朗目一翻道:“信不信由你!”
万里追风宫柏寿又待反唇相讥,长眉笑煞李子东一阵哈哈大笑打岔道:“宫兄,你也是数十年的老江湖了,岂不知成见为害之大!”
万里追风宫柏寿老辈人物,自然不愿与小辈翻脸,显得自己气量太狭,当时也就默不作声。
沈元通接道:“曾大哥,我们只要立身正,问心无愧,管他闲言闲语则甚,我们继续进行我们的谈话吧!”
铁心秀士曾弼横了万里追风宫柏寿一眼。
万里迫风宫柏寿深觉留此无味,便要告辞,却被长眉笑煞李子东拉住道:“你且听听另一面之词如何!”
万里追风无奈地只好又留了下来。
铁心秀士曾弼已自愿说了下去道:“昨天晚上,那位假武林一怪,虚仁假义,引着元弟和覃小姐看了一场送银清贫的把戏之后,又闪身进入一家穷苦人家,化装成一个矮胖老人,直奔惠通镖局,其身形之快,我用尽了平生之力,也追赶不上,只极远极远地见他进入了惠通镖局。”
万里追风宫柏寿忘了刚才不快之事,情急道:“他是谁?”
长眉笑煞李子东看了宫柏寿一眼道:“此人假冒武林一怪覃老儿的身份,刚才在这儿又自称是化身先生,到底是谁?谁也不知道。”
曾弼说下去道:“我赶到惠通镖局,因为不愿惊动他,就在外面选了一处隐秘之地,暗作监视。
他的武功实在太高,我在外面竟不知道他将惠通镖局中人全部杀光。当时镖局中没有一点骚动的迹象,第二天,我才知道惠通镖局发生了惊人惨事。”
铁心秀士曾弼说到此处,神色甚是不安,彷佛惠通镖局中人之死,全是因他未能及时有所警觉之故。
沈元通深知铁心秀士曾弼的心意,慰道:“大哥,此事谁也料想不到。”
铁心秀士曾弼默然有顷,苦笑道:“我在外面等了不过半盏热茶时间,他便已走了出来,回到原来化装之处,恢复了本来面目,回返旅店。
今天早上,我才知道他不但杀了人,而且更劫夺了六如神珠,我正想暗中通知元弟,却见元弟和覃小姐跟他一起出来。
当时我心中一动,心想:他可能不会将六如神珠带在身上,以免被你们无意发现。
于是潜入他的房中,找出了这颗‘六如神珠’,想不到在此的路上又遇见了他,他正兴冲冲返回客店而去。
我自认没有和他照过面,他一定不会认识我,所以极其镇静的迎面走近。
谁知我的想法完全不对,他不但知道我是谁,而且更偷袭了我一掌,并道:‘小子,今天老夫正是高兴,只给一点小苦头你吃吃!’说完,也不管我的生死,便扬长而去。”
沈元通笑道:“他费了十几年工夫图谋的阴阳双玉佩,一朝到手,当然高兴已极,只怕他回到客寓,发现失去了六和神珠之后,就不然了。”
铁心秀士曾弼耽心道:“我就是怕他发现失去了六如神珠,去而复回,所以强忍伤势,急急赶来,不想竟因此脱力晕了过去。”
沈元通感激道:“大哥不必担心,小弟刚才曾经与他拚过十掌,谅他不敢小视,何况此时更有李爷爷和宫老前辈在此,怕他何来?”
长眉笑煞李子东深谋远虑地道:“他就是今夫放过了你们,只怕仍不会甘心,日后还要多多小心才好。”
沈元通和曾弼两人唯唯应是。
万里追风宫柏寿想了一想猛的道:“曾小侠请恕老夫失言之过!”
长眉笑煞李子东笑道:“你要知道曾小侠是悟禅老和尚的得意弟子,便不会妄自猜论了。”
万里追风宫柏寿更是吃惊地道:“李兄,你不是有意给我难看么?你明知悟禅老禅师对我有救命之恩,却偏要看我的笑话,叫我日后何以见人!”
长眉笑煞李子东笑驾道:“谁叫你一见面就板起面孔,气势汹汹,好像得了武当派甚么好处似的,叫我如何插得进话来!”
铁心秀士曾弼也是怒气全消道:“承蒙老前辈赐谅,晚辈甚是感激,还请相机代为洗刷。”
沈元通也递过六如神珠道:“请老前辈代武当收回六如神珠,晚辈有话请教!”
万里追风宫柏寿这时也不再使气,但拒收六如神珠,诚恳的道:“六如神珠原非武当之物,沈小侠不妨暂时保管,有何见教,老夫知无不言。”
沈元通凄容道:“晚辈别无所求,但请见告罗拱北现在行踪,心感无涯。”
万里追风宫柏寿叹道:“老夫与罗兄数十年交情,平日无话不说,无事不与,但是对于令尊遇害之事,却未听他提过片语只字,直到沈小侠仙人渡悬崖遇险之后,他才来到我家中,要我走趟武当山,面告紫虚道长,教他对于目前处境,尽量收敛容忍,以观后变。”
沈元通不禁失望地道:“这么说,宫老前辈也不知道罗拱北的行踪了?”
万里追风宫柏寿道:“沈小侠不用心急,罗兄现在的行踪,老夫确是知道。”
长眉笑煞李子东道:“宫兄,想不到你也会做起文章来了!”
万里追风宫柏寿蹙眉道:“沈罗两家,都是我们的好朋友,难道我们能够任其发展,袖手旁观么?”
长眉笑煞李子东爽然道:“无论如何,玉面书生沈震宇之死,总不会是沈一之的错吧!罗拱北始终避不见面,怎不令人甚是可恼!”
万里追风宫柏寿道:“近年来,罗兄一改常态,人也变得深沉起来,就我所知,罗兄并未逃避观望,在金陵一带,他已暗中和沈小侠见过数次面了。”
长眉笑煞李子东道:“他为什么不挺身出来?”
万里追风宫柏寿道:“你叫他如何自辩哩?”
长眉笑煞李子东合目想了想,也认为罗拱北的处境确实尴尬,对一个晚辈轻重均非所宜,脸上不禁泛起了一丝歉意。
沈元通的想法完全不同,他只道罗拱北居心叵测,另怀鬼胎,不愿再听万里追风宫柏寿的解释,道:“但请老前辈直言一句,罗拱北现在何处?”
万里追风宫柏寿凝注了沈元通半天,终于道:“他到庐山找令祖去了!”
沈元通闻言一惊,扬手将六如神珠抛给铁心秀士曾弼道:“大哥,此珠是你得来,由你保管,小弟先走了!”
就在说话当儿,一式“铁板桥”人向后仰,原姿不变,面上背下,反射出去,等到将话说完,人已贴地飞出二十几丈。
沈元通这手外祖父外独步天下的轻身工夫,只看得当场三人一愣,等到回过神来,沈元通的身形已杳。
曾弼大叫了声,如狂的跟踪追去。
万里追风宫柏寿摇头道:“我虽善于持久长途,但自认追不上沈小侠,好在罗兄见过沈老之后,就会说明一切,也用不着我们担心了。”
长眉笑煞李子东道:“你认为罗兄真能见到沈老么?”
万里追风宫柏寿讶道:“沈老不在庐山?”
长眉笑煞李子东道:“你要是沈老,能够株守沉默么?”
万里追风宫柏寿道:“那我们赶快追去!”
长眉笑煞李子东道:“沈元通功力再高,也不是罗兄的敌手,罗兄何等人物,自然也不会伤害沈元通,此事并不足虑。不过我们既有所知,确也应该趁此机会,赶去从中化解分说一下。”
铁心秀士曾弼为友热情,只望赶上沈元通稍尽棉薄,他认准方向,不惜避开官道,翻越大洪山,经孝感而走江夏,这种专抄捷径的走法,不但缩短了路程,而且在人烟稀少的山径,更可毫无顾忌的施展全身功力赶路。
这天,他已越过大洪山崎岖险地,只要再赶半天,便可转上前往孝感的官道了,他脚下一加劲,刚绕过山角,竟意外的发现沈元通正和三老一少四个丐帮弟子相对面立,只喜得他大叫了一声:“元弟!”人似飞矢般赶了过去。
经沈元通引见后,铁心秀士曾弼才知道那三个老花子,便是丐帮七大护法长老怪、酒、麻、跛、瞎、哑、睡中的酒丐甘如梦、跛丐单平、瞎丐明宇,那少年花子则是龙虎异丐的大弟子标竿见影龙立。
丐帮和沈家的关系,铁心秀士曾弼知道得甚是清楚,丐帮一众弟子,可以说是沈家的过命死党。但是,此时丐帮三大长老和龙立的表现,却叫铁心秀士曾弼看了甚是寒心。
丐帮四人的态度冷淡还在其次,最令人气愤不过的,是他们对于沈元通的问话,不是假装不懂,便是答非所问,似乎非常不愿与沈元通交谈。
沈元通初时还极尽忍耐,不愿破脸。但是,他们一味的不合作,终使沈元通忍受不住,面带愠色的道:“龙师兄,你们忙,我不愿多耽搁你们,我只想再问你们一句话,请你给我一个肯定的答复。”
标竿见影龙立先是一点头,接着却又摇了摇了一摇头,所表示的意思,不知是“可”还是“否”
沈元通一双俊目射出逼人的光芒道:“向三师兄何在?魏伯伯有无消息?”
标竿见影龙立脸上一阵青白,回视了丐帮三长老一眼,木然道:“不知道!”
沈元通一阵颤栗,差不多就要发作,也终究仍后退了一步,抬首望着飞逝的白云,吁出一口闷气。
铁心秀士曾弼实在气不过,大吼道:“不义之徒,给我滚开!”
丐帮四人受了铁心秀士辱骂之言,脸上虽是变了颜色,却是都未开口,只死盯了曾弼一眼,连招呼也不打,便低首疾驰而去。
沈元通怔怔的看着他们的背影,心情沉重地自言自语道:“先父在世之日,对丐帮弟子上上下下,最是爱护,想不到魏伯伯一失踪,丐帮弟子便立时反脸无情起来!”
铁心秀士曾弼最恨反覆小人,更是气道:“我看他们鬼鬼祟崇,魏帮主的一番事业,恐怕要被他们断送了!”
沈元通忽然念头一转,又道:“他们的态度,细细想起来,甚是反常,他们既已不愿再与沈家为友,怎又能忍受得下大哥的叱责呢?难道他们另有难言之隐么?”
铁心秀士曾弼正色道:“难言之隐,只是推托之词,大英雄大豪杰,连生命都不重视,岂有什么说不出口的话!”
沈元通猛然跺脚道:“此事至为蹊跷,非查问明白不可,必要时出手逼供也在所不惜。”
铁心秀士曾弼附和道:“早该如此,我们大约还能追得上他们。”
他们二人同时飞起,朝四丐去路追去。
丐帮四人离开不过是瞬间之事,理应极快便可追到,谁知龙立等人已料到他们有此一着,早已隐藏了起来。
沈元通和曾弼二人,赶了半天,也不见丐帮四人,只好废然而返。
但是,在他们心中,无形之间,都有了一个想不透的谜疑,尤其沈元通,更有一种说不出的沮丧。
他们二人脚下加劲,谁也不愿说话,一口气下来,离开孝感已不远了。
这时天色已晚,铁心秀士曾弼提议到孝感好好吃一顿,再行赶路,沈元通完全同意,二人于是更加快飞驰。
走着走着,沈元通脚下忽然一顿“咦!”了一声,道:“右边山中,似乎有人发出呻吟。”
铁心秀士曾弼凝神听了片刻,道:“愚兄听不出来。”
沈元通道:“那人气息微弱,临死不远,我们且去看看,能否为友。”
二人朝一座矮山奔去,奔行不久,已发现呻吟之声,是从一座山神土地小庙之中飘出。
庙门紧闭,沈元通推了推,里面已被关住,沈元通毫不考虑的略一运力,庙门应手震开,他的身形,随着向内张开的庙门,闪了进去。
忽听迎面一阵暗器风声响起,他知道是伤者自卫之举,当下一掌将袭来暗器击落,口中同时扬声道:“朋友,不要误会,我们是来救你的!”
那人哼了一声,消去戒备。
沈元通运功凝神看去,在东边庙角,半倚半坐的靠着一个鼠目尖额的蓝衫老人,沈元通救人心切,到未注意那人的像貌,伸手搭住在他左腕寸关尺,思道:“此人五腑离位,心脉将断,要不碰见我,只怕难逃一死。”
他取出一颗“回天再造丸”正要纳入那鼠目老人口中,铁心秀士曾弼却忽然扳住沈元通肩头道:“此人鼠目尖额,必非善类,兄弟,不要无心之失,贻下祸患。”
沈元通微一沉吟,道:“大哥,他就是大恶之人,我们也不能见死不救呀。”
铁心秀士曾弼默不作声,让沈元通将“回天再造丸”纳入老人口中。沈元通又疾点了那人三十六大要穴,举掌按在他背心穴上,内力源源渡了过去。
那老人功力不弱,深知疗伤之道,迎着沈元通的内力,运起功来。
不过顿饭时间,那人生机重现,已可自行运功调息。
沈元通站起身来,正要离开,忽见那人上身一顿,又要跌倒,沈元通不由又扶了他一把,同时三指一搭那人寸关尺,暗骂了一声:“老奸巨滑的东西,你竟完全好了!”一甩手:道:“大哥,我们走!”
铁心秀士曾弼不禁问道:“此人已经全好了么?”
沈元通经此一问,心中忽然泛起了一个疑问,忖道:“此人功力已复,为什么还要诈我扶他一把?”当时微一思索,止步回身道:“此人重伤虽愈,但不出十日,必死无疑!”
铁心秀士曾弼道:“救人救澈,你既然伸了手,便应救人到底才对。”
沈元通正色道:“我不是不救他,生死之判,全在他一念之间”
那位鼠目一闪,站立起来,面上毫无感恩之情,打断沈元通的话,哈哈大笑道:“小娃娃不要危言耸听,难道老夫自己的伤势都不知道么!”
沈元通神色不动地道:“你被人用阴寒掌力震得五脏离位,心脉将断,已是必死之伤,但我用纯阳异宝,将你救活回来,你不该在大功将竟之际,心生杂念,招了外邪,以致自找祸害,让阴毒回窜,潜入肺底,十天之后,必定吐血而亡,老前辈功力虽高,但任督未通,只怕还没有功达肺底的火候罢!”
沈元通医道通神,言之成理,不由那鼠目老人不暗生疑念,他自己的功力,自己知道,确未到达任督皆通之境,再加沈元通把他从生死边缘救了回来,更增加了沈元通话意的份量,心神一凛,语音稍低道:“小友能够医好老夫重伤,自有卓见,请示解救之道。”
沈元通故意沉吟有顷道:“小生医病,首须明了病因,老前辈为什么在大功将竟之际,忽然分了心神,你必须说明,才好对症下药。”
那鼠目老人脸上一阵青白,轻声嚅嚅道:“我要不是身有要事,岂会惜此蚁命,好吧!老夫告诉你,老夫看中了你的疗伤之药!”
沈元通回手一探怀中,才知失去了“回天再造丸”正要说他几句,那老人却已将玉瓶送回脸上毫无羞耻之色地道:“我将此药还给你,你总该告诉我,解救之道了吧。”
他说话的神情语气,令人非常好笑,好似沈元通生有冶他恶疾的责任,而他退回人家赃物,却是天大的人情。
沈元通又好笑又好气,冷冷的道:“只要你心诚意正,我自会告诉你解救之道。”
说着忽然看到那鼠目老人的右手有六个指头,心中一动,忖道:“难怪,原来是你这个老偷儿!”
他知道这个其貌不扬唯利是图的老人,本性并非极恶只因习性使然,止不住手痒,于是怒气全消。
铁心秀士曾弼也已看出了鼠目老人是谁,生怕沈元通不知,进言道:“兄弟,这位老前辈就是久负盛名的多指神偷漆老前辈,救了他吧!”
沈元通忍俊不住笑道:“他还了我医伤圣药,外邪已去,无须下药了!”
多指神偷漆七闻言明白过来,恨道:“要不是你救了我一命,我今天便非留下你们二人不可?”
沈元通笑道:“老前辈不记恨晚辈等救错了人,盛情铭感其实晚辈之话,确也非危耸听呢。”
多指神偷漆七眨着鼠目道:“你骗了我,还有解说?”
沈元通笑道:“你偷了我的东西,纵使我今天不知道,明天也一定会发现,那时我只要把你偷我灵丹之事,宣布出去,不用我来找你,自有那些图利之人放你不过,你终将死于别人之手。”
多指神偷漆七悻悻的道:“难道你自己无此顾虑?”
沈元通又笑道:“此丹新近出世,我自己不说出来,谁会知道!”
多指神偷漆七道:“现在我已经知道了!”
沈元通神色坦然地道:“你知道了什么!如果说不出药名,谁会相信你的鬼话?”
多指神偷漆七哑然无语。
沈元通知道这个老人的怪僻,生死都看得甚淡,所以并不感激人家的救命之恩,但是却有一个特异性格,只要对他寄于无限的信任,他便会消去唯利之念,生死以赴。刚才听他语气,显然他另有要紧之事,所以才惜起命来,这时正是取信于这个老人的时机。
沈元通有见及此,心中转了几转,据实道:“‘回天再造丸’之名,老前辈大约不生疏吧!”
多指神偷漆七显然甚是激动,但他尽量抑制情绪道:“现在我已知道了此药名称,只怕你从此休想安宁了。”
沈元通正色道:“你要不是多指神偷漆老前辈,我便不会说了出来!”这几句话显示着无比的信任之心。
只听得多指神偷漆七心花怒放,哈哈大笑道:“小兄弟,凭你这句话,老偷儿交上平生第二个朋友了!”
铁心秀士曾弼冷哼道:“难道我就算不上!”
多指神偷漆七一怔神,忙道:“好,你是我平生第三个朋友。”
铁心秀士曾弼也乐道:“谁是你第一个朋友?”
多指神偷漆七一双鼠目之中,射出几道不合他身份的光芒,朗声道:“玉面书生沈大侠是我生平第一个好友,要不是为了留着这条老命以尽友道,我怎会贪生怕死,将到手的‘回天再造丸’还给你们!”
沈元通偷偷的弹去将要滚下来的一颗泪珠。
铁心秀士曾弼道:“你知道我们二人是谁?”
多指神偷翻着鼠目想了想道:“回天再造丸是妙手仁医卜老儿的秘方,只为药材难找,他当年并未炼成,小兄弟有此奇宝,必是卜老的门人。”
铁心秀士曾弼笑道:“你不用猜了,在下姓曾名弼”
多指神偷精神一震,插语道:“你是铁心秀士,那么他便是我要找的沈小侠了!”
沈元通感动地道:“晚辈正是沈元通!”
多指种偷眯了一眯鼠目,猛的扬起左手,将右手那只多余的指头,硬生生的劈得飞出老远,凄然道:“我瞎了眼,竟会对你下起手来,真是无耻之极,若不断去这只妄生欲念的指头,何以面对故人之后!”
沈元通更是激动地道:“老伯自责过甚,小侄承当不起。”
多指神偷漆七听沈元通叫他老伯,当时鼠目一鼓,怒冲冲的道:“你不要看低了我,令祖白发仙翁还称呼我一声老弟呢!”
沈元通惶然道:“晚辈失礼了。”
多指神偷漆七哈哈笑道:“好,咱们就各交各的,不套关系,不算老帐也罢!”
沈元通呐呐地道:“老前辈与先父论交在先,晚辈不敢!”
多指神偷双眉一蹙,想了半天,又道:“我和令尊之交,并末以长辈自居,谁对我的味,谁就是我的朋友,好吧,咱们来个中庸之道如何,你也不用称我爷爷伯伯的,令人听了生分逆耳,干脆称我老漆,我呼你小沈,这样都免了你的顾忌,也还了我的心愿,你看行不行?”
沈元通知道这个老偷儿怪得很,不依也不成,只好点了点头,接着又道:“是谁把你打得几乎死去?”
多指神偷漆七叹了一口气道:“你寻找罗拱北之事,我早有耳闻,凭我和令尊的交情,怎能坐视,所以便想帮你打听罗拱北的行踪,就在五天前,我发现了罗拱北在江夏现身,同时也听到你堕崖身死的消息,我总不相信以玉面书生那样正直之人会绝了后,故决心要去仙人渡千丈深壑一探,如果能够碰上你,便把罗拱北的消息告诉你。”
沈元通连声谢道:“多蒙老漆关心,我正是闻讯追寻罗拱北而来。”
多指神偷漆七又道:“我走到此处,无意之间,看见丐帮中的酒、跛、瞎三老和龙立那小子,鬼鬼祟祟的在这土地庙中和武林一怪覃老鬼商量着什么事情,只怪我粗心大意,不但没有听清楚他们说话的内容,反被覃老鬼偷袭了一掌,要不是巧遇了你们,我这口怨气就只好找阎老五哭诉了。”
多指神偷漆七顿了一顿,又道:“丐帮之中,除了老花子外没有一个好人,小沈你以后不可再与他们接近。”
沈元通和铁心秀士曾弼看了一眼,但未说出与龙立相遇之事,便和多指神偷漆七走出土地庙,赶奔孝感。
这里是庐山南麓的一家乡村小酒店。
玉面书生沈震宇每次出入五老峰,习以为常的必在此处打尖休息,他有生之年的最后一次午餐,便是在此用的。他辉煌的生命,也就因了这家小酒店而结束。
但是,现在酒店依旧,人事全非,店主已换了一对老年夫妇,表面上风光如昔,可是酒的质料,却比往年差得太多。
这时店中酒客,仅只有二位老年的外路客人,临窗对着形势突兀凌宵的五老峰,远眺随酌。
他们二人的脸上,都有一层凝重的隐忧,只有其中一位身穿蓝色长袍,长的甚为清秀文气的老人对另一位身形伟岸,发黑如漆,身穿褐色短装的老头,叹声问道:“拱北兄,这一年的时光,你已发现了什么可疑之人么?”
那短装黑发老人豪气千云,朗声道:“涣然兄,一年易过,我甚是惭愧,没有找出是谁嫁祸陷害于我!”
原来,那位伟岸黑发短装老者,便是沈元通日思夜想,极欲置于死地的强仇大敌,南明一剑罗拱北。
那位身材中等,气质文秀的蓝袍老人,乃是名动江湖的无形剑孙涣然,他和沈罗二家,都是数十年的道义之交,不愿见他们两家兵戎相见,引起腥风血雨,故舍弃隐居生活,陪着南明一剑罗拱北前往五老峰面见白发仙翁沈一之,说明事实真象,共谋对付暗中嫁祸之人。
无形剑孙涣然又道:“今天你我去找沈老,在时间上说,是不是迟了一点,尤其沈家小娃娃被武当派打下深壑,把事情弄得更是复杂难处。”
南明一剑罗拱北想起沈元通之死,也不由神色一黯,豪气尽敛地道:“一之兄生性豁达明理,克已修养工夫又深,只要诚以相对,倒是极易说开,怕只怕那位一心居士王焕,此兄性情易冲动,成见也深,确是难以应付。”
无形剑孙涣然笑道:“你不上庐山也好,我去知会沈老一声,为你们安排一个相会地点也就是了。”
南明一剑罗拱北苦笑道:“孙兄如此帮忙,甚是惑激。”
无形剑孙涣然立起道:“我这就去,你在此静待佳音。”
无形剑孙涣然正要离去,店门外面忽有三条人影疾奔而来。
南明一剑罗拱北触目一惊,轻声道:“涣然兄不用去了,沈家娃娃已找来了!”
无形剑涣然愕然道:“是沈元通?”
就这一句话的时间,多指神偷漆七和沈元通铁心秀士曾弼等三人,已直逼到二位旷世高人桌前。
多指神偷鼠目一翻,对南明一剑罗拱北全无敌意地裂着满口黄牙笑道:“你们二位还没有上庐山?”
南明一剑罗拱北礼让道:“漆兄请... -->>
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