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/> 掌柜的忙不迭地应声道：“来了，来了”
老婆子皱眉道：“你这人怎么这等粗俗哪？说话不能文雅些么？”
韦小宝道：“是，是。”忽然嘴一扁，那模样儿似乎要哭。紧接着，上眼皮与下眼皮相互一挤，泪珠儿果真滴了下来。
装哭是韦小宝从小练就的看家本事，小时候在丽春院里，老鸨、乌龟要打他，手刚刚举起，他就踢脚蹬腿的号陶大哭，眼泪鼻涕一块儿流。老婆子不知这些，象是有点儿于心不忍，声音变得柔和些了，道：“我说得不对么？便是说错了，你也犯不着哭啊。”
韦小宝抽咽着，道：“不是你老人家教导错了，我是想起我妈妈，心里难过，就，就忍不住哭了。”老婆于道：“想你妈妈，日后去看她就是了。”
韦小宝道：“你老人家不明白，我妈妈时常也这样教导我，叫我不说粗话、浑话，好好做个人。今日你也这样教导我，你，你就是我妈妈。妈妈啊，你疼疼儿子罢。”
索性号陶大哭起来，又装疯卖傻地朝老婆于的身上倒过去。
老婆子脸一板，道：“你做甚么？作死么？”身子一闪，韦小宝扑了个空。韦小宝顺势在地上打滚，老婆子急道：“有甚么话你起来说，这等撒泼打混，成甚么体统！”
韦小宝边哭边喊道：“我就是不起来，除非你答应了做我妈妈。妈妈，妈妈，你老人家不要儿子了么？”心里却在暗笑：“你做我妈妈，那好得紧啊。我妈妈是婊子，你老人家也开窑子去罢。”
老婆子忽然面色阴沉，喝道：“你再浑说浑闹，我再给你左肩头也下了琵琶毒！”
韦小宝心道：“原来你给老子下的是琵琶毒。只要有名了，就好办了。你不是要去见我师父去么？这就请便罢。
老子的大老婆苏茎，帮她的前任丈夫使了一辈子的毒，是下毒的祖宗，解毒也不会是孙子罢？得空儿。老子就不奉陪，找大老婆解毒去者。”
然而到底性命交关的事儿，韦小宝不敢再闹，揉着眼睛站起身，抽抽咽咽的一副万分委屈的样子。
老婆子也缓和了语气，道：“这才是听话的好孩子呢，再也不许说妈甚么的话，多难听啊。”韦小宝道：“是，打死我我也不再叫你老人家妈妈了。”心里却道：“恶婆娘大概一辈子没有生养过儿子，害臊，是以不准老子叫她妈妈。也难怪，瞧她生得这副模样，便是在窑子里，三个月也不准接得一个客，哪个男人有胃口同她生儿子啊？找妈妈生得比她多少还俊了一分半分的，客人也是少得可怜呢，别说你牙齿长德行也尊贵的臭样儿了。”
韦小宝恭恭敬敬地应了声“是”字，客栈摆上饭来，韦小宝侍候得老婆子吃过了，他当年混入皇宫，冒名顶替小太监小桂子在御膳房做事，后来又做了御膳房的首领太监，侍候康熙吃饭是常事，是以侍候人的事做得得心应手。他殷勤侍候老婆子用餐，察言观色，发觉老婆子极是满意。
吃了饭，韦小宝又为老婆子泡上香苕，老婆子掏出一方雪白的手帕轻轻地擦嘴，一股淡淡的香味，飘进了韦小宝的鼻子。
韦小宝在肚子里骂道：“你当你是十八岁的小花娘么？”
天色渐渐地暗了下来，韦小宝心里打了主意：“天一黑，老子便对不起，脚底板抹油，开溜。”老婆子看了他一眼，道：“韦相公，实在对不住得紧，我原先不知阁下是友是敌，下手重了些儿。”
韦小宝这才想起，老婆子曾不止一次地称呼他“韦相公”心里吃惊道：“不好，这恶婆娘知道我的身份来历，倒是极难蒙混的。”口里说道：“婆婆太过客气了，我自己瞎了眼，骑着马乱跑乱撞的，也是咎由自自己了。”
老婆子微愠道：“喂，你这人怎么这么快嘴啊？让我说两句行不行啊？”韦小宝忙道：
“行。行，我们做晚辈的理当听老辈的，你老人家过的桥比我们走的路都多，吃的盐比”一眼看到老婆子冷冷地盯着他看，自己打自己一个耳光，道：“叫你多嘴多舌，叫你没长记性。”
老婆子缓缓道：“我方才已是说了，我给你下的是琵琶毒。这毒呢，其实没有甚么大毒性，并没有性命之忧的。”韦小宝道：“是，是，没有性命之忧。”老婆子道“不过，琵琶毒下在琵琶骨上，三日之内若是不服我的独门解药，琵琶骨就会寸寸烂断，那毒顺着骨头走下去，三个月之内，全身的骨头就烂完了。”
韦小宝大惊，便觉得肩头上，那疙瘩越来越瘁，直往琵琶骨里头钻，便伸去抓挠，暗道：“老子还要逃去找大老婆解毒呢，只怕走在半路上，全身骨头就烂光了，单单剩下一堆肉堆在那儿，也没有甚么好玩的。”忙道：“婆婆发发慈悲，救救我罢，我有老婆孩子，家里还有八十岁的妈妈”
老婆子瞪了他一眼，道：“又浑说了，你有多大岁数，你妈妈就八十岁了？’’韦小宝道：“咱们好比做买卖，我漫天要价，你老人家就地还钱哪。我妈妈没有八十，七十总是可以了罢？七十没有，就算六十，你老人家开个价码罢。”
老婆子又气恼又好笑，道：“真正没见过世上还有你这种人，妈妈的年纪，也将随便拿来买卖的么？你放心，琵琶毒是我下的，并且我发觉你这除了油腔滑调，人还不算太坏，解铃还须系铃人，我自然会给你解毒的了。”
韦小宝赶忙道：‘‘我替我八十岁、七十岁、六十岁的妈妈，谢谢你老人家。’’老婆于脸一板。道：“又胡说八道了是不是？毒总是要解的，不过，你也不能闲着，得帮帮忙。”
韦小宝道：“你老人家尽管开盘子罢。”心里却在打鼓。不知道刁钻古怪的老婆子会提出甚么样刁钻古怪的条件。
江湖上，将提条件称为“开盘子”老婆子闻言一笑、道：“我又有甚么盘子好开的了？这也是为你自己。琵琶毒的解药，配起来实在太难，我身上只有一粒，就是刚才给你服的。还缺两颗，须得现配的。配制这药呢，得用五种毒物，自相残杀之后幸存的一种，使内力用火化了它，再”
老婆子似乎发觉自己说得太多了，便转了话头，道：“总而言之，繁杂得很。繁杂倒是不伯，最要紧的是，在炼药之时，不能有一丝儿声响。若是受了扰乱，毒性散去，药力失了，你的伤，便是神仙也难治了。是以这两日之内，你要做我炼药的护法。”
韦小宝为人随便，对于别人的请求，向来随口答应，至了做得到做不到，他就不管了。
不过这回牵扯了自已，性命交关的事，他却不愿意拿来玩的，也不敢吹牛了，迟疑了一下，道：“前辈给晚辈炼药解毒，晚辈感激不尽。至于护法甚么的，是晚辈分内之事，不过，真人面前不说假话，我除了那个不成样子的‘神逃百变”武功实在也是稀松平常，若是有强敌袭来，只怕我应讨不了。”
老婆子道：“我心中有数、我炼药之时，你便在门外坐着，不许任何人靠近。我的这条鞭子你拿在手里，哼哼，寻常江湖人物，见了鞭子，谅他也不敢太岁头上动土。”
韦小宝心道：“那条破鞭子还有这等威风么？想必是哪个帮派的镇帮之宝。等恶婆婆将解药炼成了，老子的琵琶毒驱除了，老于便做手脚偷了这鞭子去，也在江湖上抖抖威风。”
老婆子面色凝重，道：“咱们光棍对光棍，将话说到底罢，韦相公，你做护法，不但是为你自己，也是为我。因为炼药时只要有些许疏漏，我就是走火入魔，死路一条。”
韦小宝大乐，暗道：“呱呱叫，别别跳，你既是也有性命之忧，老子倒不伯你耍奸躲滑了。”拍着胸膛，道：“你老人家尽管放心，咱们如今是一根绳上拴两蚂蚱，跑不了你、也飞不了我。我便是拼了性命，也要维护你的周全。”
老婆于点头道：“一根绳上拴两蚂蚱’、活粗理不粗。
你明白就好。”说着，将随身携带的鞭子郑重地递绘了韦小宝。
月挂中天，万籁俱寂，微微春风，送来阵阵料峭。
韦小宝坐在客房门外，手里握着鞭子，百无聊赖。看那鞭子，也就四尺来长，黑乎乎的，不知道是甚么皮做的。
鞭杆有五寸长，正好握在手里。鞭杆儿却是深红色，油光光的，看样子有些年纪了。
他左看右看，与普通鞭子相比，也没有甚么出色之处，便将鞭子扔在椅背上，道：“甚么宝物儿，能教江湖人物见了不敢在太岁头上动土？比我韦小宝还会胡吹大气。”
韦小宝本是个坐不住的人，平日除了睹钱，就是四处游荡。还有七位夫人陪伴着。这时候独自一人，一会儿哼哼几句“十八摸”一会儿掏出骰子，掷上几掷。叫了一声“通吃”骰子落在地上，真的成了一副“至尊宝”自已心里便高兴，道：“老子命好，向来是逢凶化吉，遇难呈样，南海观世音、玉皇大帝、西天佛祖，都来保佑，急急如律令！”
胡说八道一阵，才想起自己的骰子是灌了水银的，心中便有些儿泄气，道：“老子自己骗自已，不是将自已变作羊牯了么？”
顿时兴味索然，歪在椅子上，不一会便酣然入睡了。
一觉醒来，发觉客房里依然灯火通明，韦小宝道：“恶婆婆不知弄些甚么玄虚？”便蹑手蹑脚地走到窗户跟前，轻轻用舌头湿了一小块窗户纸，眼睛对着洞口一看，不由得吃了一惊：老婆于半裸着两只琵琶骨，一只琵琶骨上伏着一只硕大无朋的蜘蛛，一只琵琶骨上伏着一只令人毛骨悚然的蝎子。蜘蛛与蝎子的肚子都鼓胀起来，看那情形，自是吸满老婆子的血。
不一会，蜘蛛、蝎子两只毒物几乎同时落了下去，只见老婆子伸出双掌，倏地接住了，那掌心通红，便如烧红了的一般。
老婆子将毒物合在手掌里，双手合什，嘴唇“嗡嗡”响动，象在念佛，又象在念甚么咒语。就见她的头顶生出霭霭白气，手掌中却忽隐忽现地冒出了蓝色的火苗来，映得她的脸上也又蓝又青又红，闪烁不定，形同鬼脸。
韦小宝轻轻“啊”了一声，吓得闭上了眼睛。过了片刻，却又忍不住去看，便睁开眼睛，将目光盯在了老婆子的肩上，却见那肩头雪白，韦小宝咽了口唾沫，道：“这恶婆婆老得掉了牙，身子却这等白嫩，犹如小花娘一般。”
韦小宝正在想人非非，忽听得身后传来一声叫花声；“老爷太太行行好，赏给叫花一碗饭哪。”
韦小宝心中奇怪道：“深更？半夜，哪里会有叫花子讨要？再说这里是客栈，哪能让叫花子进来？”心中结了疑团，想起老婆子吩咐过的，她在炼药的时候得禁止有人扰乱心神。
便倏地转身，站在他面前的，是一个三十上下的叫花子。
韦小宝低声喝道：“老于从来不施舍讨饭的，滚你奶奶的闲鸭蛋罢。”
花子看着韦小宝，一双眼睛陡地闪过一道精光，又迅疾熄灭了，有气无力地说道：“老爷太太行行好，施舍叫花一碗饭哪。”
韦小宝不耐烦道：“老子说了，有饭喂狗，也不打发叫花子。”
叫花子道：“老爷，你不给没甚么要紧，可也不能骂人啊。”
韦小宝顺手抽过椅背上的鞭子，道：“骂人？老子还要打人哪！你走不走？”
叫花子一看，忽然恭恭敬敬地鞠了一躬，道：“小的不敢，小的遵命，小的立即便定。”
说着，也不转身，身子倒退，竟是快步如飞，到了墙根，犹如背上长眼一般，倏地一个“旱地拔葱”跃起丈余，稳稳地站在客栈的墙头上，说道：“小的告退。”这才跃下墙头。
韦小宝伸长了舌头缩不回来，半晌，才自盲自语道：“乖乖隆的冬，猪油炒大葱，这人的武功倒是着实不低哪！”又端详手里的鞭子，道：“真他奶奶的人不可貌相，鞭子不可斗量，这么条破鞭子，倒也能镇邪呢。”
直到天色大亮，老婆子才炼出一丸药来，热热的、温温的。韦小宝连想也不敢想地一口吞进了肚子里，暗道：“辣块妈妈不开花，这都是那些毒虫炼的，若不是性命交关，白贴老子一万两银子，老子也不吃它。”又想道：“一万自然不吃，要是十万两、一百万两呢？那也不吃。老子穷极了，甚么都卖得，这命是高低死活不卖的。除非给我一个如花似玉、沉雁落鱼的美女。可除了老子的七个老婆，哪个还能找出这等美貌的女子？”
忽然，她想了曹府的使唤丫头雯儿，便下了决心：“能得到那个丫，老子便死上一回，倒也值得。”
老婆子看他的脸上似笑非笑的，忽然脸色微微一红，道：“你这人太也不懂江湖规矩了，人家门派炼制药品，岂是你能偷看的？”
韦小宝强辩道：“我甚么时候偷看人家炼药啦？炼药有甚么好看的？哼，好稀罕么？”
老婆子道：“窗子上我插了根针，烦你给我取来罢。”
韦小宝走到窗前，不禁昨舌：就在他昨夜弄湿窗户纸偷看老婆子炼药的小洞处，周遭均匀地插着四根针，针上泛着绿色，透出—股今人作呕的腥昧。那针使用的力道恰到好处：轻了，便无法插在纸上；重了，就要射出窗外。老婆子冷笑道：“这针可不是琵琶毒，是在五毒液中淬过的，中了五毒针的人，还没有一个活命的呢。”
韦小宝出了一身冷汗，暗道：“幸亏恶婆婆手下留情，力道再大那么一丁点儿，韦小宝便要变成韦死宝了。”心里忌惮，面上却一副惊奇的神情，道：“是谁偷看婆婆炼药了？他不知道婆婆武功高强，五毒、六毒俱全么？这种人不长眼的人，婆婆打死他也罢，不必手下留情的。”
老婆子道：“因了他是初次，便饶一饶他。若是再有下次么，哼哼！”韦小宝撕了衣襟，小心翼翼地包住了五毒针，取了放在老婆子面前，连声道：“婆婆尽管放心，我想他啊，早就吓破了胆了，哪里还会有下次？”老婆子道：“他要像你一样知道厉害就好了。”
韦小宝忽然道：“我想起来了，昨夜五更时分，有个叫花子贼头贼脑地来窥探过，莫不是他干的？婆婆，你的鞭子好生了得啊，我一亮出来，叫花予赶紧跪倒磕头如捣蒜，道：‘小人不知道婆婆她老人家在这里，大人不见小人怪，请婆婆饶了小人罢。’我踢了他屁股一脚，道：‘婆婆大人大量，怎能与你一般见识？滚你奶奶的闲鸭蛋罢。’那小于吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。哈哈。”
韦小宝只顾高兴，全不顾漏洞百出。老婆子自顾自地默默出神，自言自语道：“哼，他果然来了。”韦小宝问道：“婆婆，那人是谁啊？”老婆子却又”扑哧”一笑，道：“他真的称我婆婆么？”
韦小宝一本正经道：“你老人家牙齿又长，德行又尊贵，不要说他这等无名小卒了，整个江湖之上，武林之中。
哪个敢不尊称你一声婆婆？”
老婆子道：“别浑说了，快些吃饭，好生歇着罢。”
韦小宝一夜只打了个盹儿，因此一觉睡到黄昏。
晚上，老婆子又要关门炼药了，韦小宝拿了把椅子，要到门外去，老婆子面色凝重，道：“韦相公，今日晚上一定倍加小心，成败在此一举了。”
韦小宝大拍胸脯，道：“婆婆尽管放心，他便是三百二百要饭花子来，见了你老人家的神鞭，也只有大叫投降的份儿。”
老婆子白了他一眼，道：“你真是天底下第一大滑头，一股脑儿将事情都推在旁人身上！我问你，别说三百二百，只是来了三个两个不理会神龙鞭的叫花子，你如何应讨？”
韦小宝心想：“原来那鞭子叫神龙鞭，不叫丧门鞭。”
又说道：“我年纪轻，武功又差劲之极，没经历过甚公大场面，还是请婆婆教导。”
老婆子点头道：“凭打。你确实不是他们的对手，我教你一个法儿，你不是有一柄削铁如泥的宝贝匕首么？”韦小宝心想：“原来恶婆婆甚么都知道。”便“恩”了一声，道：
‘那便如何？”
老婆子道：“若是有人要同你打架，你能吓唬便吓唬，实在吓唬不住，你也不要与他们硬拼，只要拿出匕首，说要将神龙鞭削断了，八成敌人便不敢与你打啦。”
韦小宝道：“八成不打，那剩下的两成要打呢？我怎么办？’’老婆子道：“实在非打不可，那也只好随机座变，好在尊驾武功虽说低微，那说假话蒙混人的本事，倒是江湖难得。”
韦小宝听她的口气，知道自己所说的话，恶婆婆十成中信不了一成，任他脸皮厚似城墙，也不由得摸摸脑门，干笑一声，道：“承蒙婆婆夸奖。”老婆子笑道：“你这人实在太也不知羞，我这是夸奖你么？”
随即，老婆于又郑重其事地叮嘱道：“我可把话说在前头，这些人虽说是对着我来的，可我若是被他们杀了，或者走火入魔，你那解药可也就炼不出来了。一句话，今儿晚上，我的命在人家手里攥着，你的命在我的手里攥着。你是明白人，也不用多说。”‘韦小宝应道：“是。”心里却勃然大怒：“老虔婆！你都活了这么一把子年纪，就算没人杀你，也该死了，做甚么还要拉个垫背的？老子堂堂一表人材，七个老婆还没受用够，几百万白花花的银子还没花差花差完，就跟着你见阎王去了，未免太也不值！”
韦小宝满腹怨恨，但关乎自己性命的事，倒也不敢粗心大意。他坐在门外椅子上，左手紧握神龙鞭，右手紧握匕首，连跟睛也不敢眨一下。初春天气，夜风里还带着冬寒。他的手心却冒出汗来。
“老爷太太行行好，赏给花子一碗饭哪！”
倏地。韦小宝的眼前一花，如同地里钻出来一般，他的面前突然出现了一个老叫花、一个中叫花、一个小叫花。老叫花身材高大，一部长髯过胸，自是凛凛生威。小叫花与韦小宝年纪相仿，病病歪歪的象是痨病鬼。中叫花便是昨夜来的那个汉子。
韦小宝明白了：“中叫花子哪里是被丧门鞭子吓走了？他原本是来踩盘子(江湖切口，侦探敌人行踪与虚实渭之‘踩盘子)的。”
三人紧紧盯住韦小宝，一起朗声道：“老爷太太行行好，赏给花子一碗饭哪。”
韦小宝站起来，笑道：“三位讨吃么？客栈打烊了，三位便辛苦辛苦坐一会儿，等天亮了，大鱼大肉有的是，我请客。”
三人对视一眼，老叫花上前一步，双手抱拳，一字一顿道：“神龙鞭子神又神。”中叫花与小叫花齐声道：“上打天子下打臣。”老叫花又道：“扫尽天下不平事。”以后三人突然停住了口，显然在等韦小宝接话。
这在江湖上叫“盘道”也就是素不相识的同道中人，只要对答出本帮的“切口”就是自家人了，有了甚么过节，便按照帮中规矩排解。反之，有一方答不上来，那就是“空子”而任何帮派对“空子”是毫不容情的。
韦小宝听他们的切口，猜想道：“看他们的衣着打扮，还有切口的语气，多半是丐帮的。可老子只知道天地会的切口、神龙教的切口，哪里知道他奶奶的丐帮的切口啊？”
不知道，就浑闹，这是韦小宝混迹江湖的法宝之一，当下一边留神戒备，一边笑道：
“唱得好啊，别别跳，呱呱叫，怎么不唱啦？”
老叫花沉声道：“也打丐帮变心人。”
真教韦小宝蒙对了，这些人是丐帮的。
相传当年唐明星被皇亲、奸臣所害，化装逃出宫殿，流浪江湖，结交了不少丐帮的朋友，并且当上了花子头。
不久，他的身份显露，丐帮同仇敌情，为“龙头大哥”报了仇。
唐明皇为了不忘同甘苦、共患难的丐帮兄弟，亲手用皮条编制了一根皮鞭，取名“神龙鞭”并与众兄弟跪下发誓道：“神龙鞭子神又神，上打天子下打臣。扫尽天下不平事，也打丐帮变心人。”这几句话在丐帮中一代一代地传了下来，便变成丐帮的“盘道切口”了。
老叫花一见韦小宝一句也答不上来，面色一变。顿时冷苦冰霜，喝问道：“尊驾是哪条线上的人物？为甚么冒充本帮？”
“冒充本帮”的罪名，是要格杀勿论的，韦小宝知道他们动了杀机，心里暗急：“恶婆婆，你的徒子徒孙杀过来了。那粒救命的药丸再不炼出，老子可就没福消受啦！”
韦小宝将手中神龙鞭一扬，故作惊诧道：“我看诸位也是丐帮中极有身份的人物，难道连神龙鞭也认不识么？
至于我是哪一门哪一派的人物，还用说么，那也不用说啦。”
老叫花慢吞吞地说道：“师叔，你老人家听说过没有？
江湖上有个小子，拿着一把鞭子冒神龙鞭，四处为非作歹，败坏咱们丐帮的名声？”一韦小宝大奇：“老叫花胡子一大把，却又叫谁师叔了？
难道叫老子么？老子可也没有这么不成器的师侄啊。”却又听那痨病鬼似的小叫花干咳了两声，吃力地说道：“江湖上那些无耻之徒，咳咳，行为卑鄙，那也算不得奇怪。”
韦小宝几乎耍笑出声来：痨病鬼小叫花原来身份倒不低。是老叫花的师叔呢！但不知中叫花又是甚么东西？
正在想着，忽听粗壮的中叫花上前一步，道：“师叔祖，师父，他去江湖上招摇撞骗，咱们原本不必多管闹事；不过，他冒充到咱们丐帮的头上，咱们却是不能不插手了。哼哼，丐帮数百年的令名，岂不是叫一个狂妄小虫弄坏了？”
韦小宝心道：“原来老叫花是中叫花的师父，小叫花却又是老叫花的师叔。江湖上各门各派的臭规矩忒也离奇。玩泥巴的爷爷拄拐棍的孙，萝卜不大长在辈上，那也叫没有办法。”
痨病鬼小叫花有气无力道：“既是如此，你们师徒二人便出手警戒一下罢。咳！咳！不过，还是点到为止，也不要得罪了线上的好朋友，叫江湖上笑话咱们以大欺小。”
老叫花低声道：“是。”
韦小宝全神贯注地盯着老叫花，笑道：“你们要动手么？那也不妨。诸位划下道儿来罢。我老人家自会手下留情，不会与小辈一般见识，以大欺小，更不去做倚多为胜的事儿的。”
韦小宝先使言语挤兑他们，使他们不能一拥而上。
老叫花鼻孔里“哼”了一声，道：“尊驾也配倚多而胜么？”
韦小宝道：“是啊，我原本不配，可是有一次撞见了一只乌龟、一个儿子与一只王八蛋，他们三个合伙打我一个，老子双拳难敌四手，只好高叫投降：‘乌龟饶命，儿子饶命，王八蛋饶命！’好汉不吃眼前亏么，诸位说对么？”
韦小宝在武功上历来有自知之明，因之一见打架便自已为自己找好退路，知道今日决计讨不了好去，说不定真的要大叫投降，是以先打下了“底子”以至若是真的投降，是向乌龟、儿子、王八蛋投降的，倒是无伤大雅。老叫花也不与他斗口，身形一晃，已欺近韦小宝的身前，十指如钩，抓向韦小宝的咽喉。韦小宝叫道：“乖乖隆的冬，老乌龟可不是要老子的好看么？”
就在堪堪抓到韦小宝的刹那问，韦小宝神龙鞭一甩袭向老叫花的面门。老叫花看似对神龙鞭极为忌惮，身子偏了一偏，双手堪堪擦着韦小宝的咽喉而过。即便如此。
那一阵劲风也袭得韦小宝的面孔生疼。更有那一股子浓烈的腥臭气，中人欲呕，令人头晕目眩。韦小宝道：“老乌龟爪子有毒！”
老叫花身子闪处，躲过鞭梢，与韦小宝擦身而过，手上招式已是使老。但他临敌经验甚丰，一个“燕子倒抄水”右脚朝后，反踢韦小宝的面门，韦小宝武功差劲之极，全仗着身手灵巧，虽是手忙脚乱，倒也勉强躲过敌人的招数。可是，老叫花的脚象八十年没洗过的一样，臭气熏天。
韦小宝心下骇然：“老乌龟浑身是毒！”
心念末几，者叫花身子并不转过来，劈劈啪啪”的就是七八招“倒踢连环脚”凌厉的招数、熏人的毒气、强劲的内力，韦小宝哪里还能还手！情急之下，便将神龙鞭向老叫花的脚上套去。
老叫花犹如背后长了眼睛一般，急忙翻了个跟头，堪堪将脚自神龙鞭下逃脱，竟然弄出了几分狼狈，怔怔地站在了房门口。他似乎忌掸之极，惶惶地拿不定主意，不知是该来攻击，还是防卫。
可是，他无意之中却将韦小宝的退路断了。
动手之前，韦小宝便有了打算：打不赢，便退入房子，让恶婆婆来抵挡一阵。至于恶婆婆走火人魔，甚或炼不出解毒救命的药丸，那也无可奈何了。韦小宝做事，历来是火烧眉毛，且顾眼前。
如今被凶神恶煞的老叫花丧门神似地守住了门口，韦小宝唯一的退路被切断了。但韦小宝如何肯放弃这个稍纵即逝的良机？高声道：“婆婆，乌龟、儿子、王八蛋忒恶，老子抵敌不住，只得脚底抹油——开溜啦。”
说话间，他的“神行百变”已是发动，老叫花正凝神等待之际，却见他身形、步履快疾异常，手中胡乱挥舞着神龙鞭，左一闪，右一避，已到了痨病鬼小叫花的面前。他估量三人之中，别看这小子辈份高。一定是仗着他长辈做帮主或是师父辈份高的势，才做了甚么“师叔”的，武功定然一塌糊涂。欺软怕硬是韦小宝的特点，是以他选择了痨病鬼小叫花。岂知攻到跟前、韦小宝只觉得眼前一花，痨病鬼已然逃得不知了去向。
韦小宝一怔，道：“这小于难道也会我铁剑门的神行百变么？可老子没收过徒弟啊。”
其实他心中有数，瘸病鬼的“神行百变”可比自己不知高明了多少了。不管如何，他害怕了，自己逃了，韦小宝没有了挡头，已是高兴万分。
几个箭步，韦小宝已是出去了十数丈。忽然，一个人“哇哇”大叫着如大鹏展翅，凌空来到自己的面前，挡住了韦小宝的退路，伸手便朝韦小宝胸口的“膻中穴”抓去。
这人正是五大三粗的“中叫花”
神行百变的功夫，以随机应变见长。韦小宝身子一闪，已是从他的胳膊底下钻了过去。
他心道：“老子的神行百变，一等一的高手也不能随便劫住去路，这小于武功惩的高强！”
心中存了忌惮，回头瞄了一眼，却发现他背对着自己，呆呆地站在那里，一动也不动。
粗壮的身子还似乎在“蔌蔌”发抖。
韦小宝大奇：“这小于武功高强，却怎地又这等糊涂？
你将后背这等卖给了老子，有了便宜，老子再不拣，可太也伤了阴德了。”他心到手到，神龙鞭绕了个圈子，正巧套在他的脖子上。
韦小宝一使劲“中叫花”身子一软，竟要瘫倒，口中颤抖着叫道：“英雄饶命！”
韦小宝乐了，道：“看你武功不低啊，怎地这等脓包？
既是这等脓包，就不该充了英雄，来找老子的麻烦啊！”那人哀恳道：“不是在下冒犯英雄，是师叔祖他，他师叔祖？不就是那个痨病鬼似的小叫花么？韦小宝几乎笑出声来道：“老子是撒谎的祖宗，你这个儿子比老子还会撒谎。就那个小王八蛋那德行，你这二百多斤的身子，他抱也抱不起来，能把你扔了这么远？”
“中叫花”道：“在下不敢撒谎，实在是他，他”
忽然身子软躺倒了。
韦小宝吓了一跳，提了提手中的神龙鞭，道：“喂喂，你做甚么？装死么？”却见他满面青紫，舌头长长的伸了出来，已然气绝了。
韦小宝抽出神龙鞭，惊呆了，忖通：“老子的内功进展如此之快，一使劲便能将一个牛似的壮汉勒死了？笑话，老子做梦也没练过一天内功，哪儿来的这等功夫？可是，这小子又是确确实实死在我手里的啊，莫不是出鬼了？”
/> 掌柜的忙不迭地应声道：“来了，来了”
老婆子皱眉道：“你这人怎么这等粗俗哪？说话不能文雅些么？”
韦小宝道：“是，是。”忽然嘴一扁，那模样儿似乎要哭。紧接着，上眼皮与下眼皮相互一挤，泪珠儿果真滴了下来。
装哭是韦小宝从小练就的看家本事，小时候在丽春院里，老鸨、乌龟要打他，手刚刚举起，他就踢脚蹬腿的号陶大哭，眼泪鼻涕一块儿流。老婆子不知这些，象是有点儿于心不忍，声音变得柔和些了，道：“我说得不对么？便是说错了，你也犯不着哭啊。”
韦小宝抽咽着，道：“不是你老人家教导错了，我是想起我妈妈，心里难过，就，就忍不住哭了。”老婆于道：“想你妈妈，日后去看她就是了。”
韦小宝道：“你老人家不明白，我妈妈时常也这样教导我，叫我不说粗话、浑话，好好做个人。今日你也这样教导我，你，你就是我妈妈。妈妈啊，你疼疼儿子罢。”
索性号陶大哭起来，又装疯卖傻地朝老婆于的身上倒过去。
老婆子脸一板，道：“你做甚么？作死么？”身子一闪，韦小宝扑了个空。韦小宝顺势在地上打滚，老婆子急道：“有甚么话你起来说，这等撒泼打混，成甚么体统！”
韦小宝边哭边喊道：“我就是不起来，除非你答应了做我妈妈。妈妈，妈妈，你老人家不要儿子了么？”心里却在暗笑：“你做我妈妈，那好得紧啊。我妈妈是婊子，你老人家也开窑子去罢。”
老婆子忽然面色阴沉，喝道：“你再浑说浑闹，我再给你左肩头也下了琵琶毒！”
韦小宝心道：“原来你给老子下的是琵琶毒。只要有名了，就好办了。你不是要去见我师父去么？这就请便罢。
老子的大老婆苏茎，帮她的前任丈夫使了一辈子的毒，是下毒的祖宗，解毒也不会是孙子罢？得空儿。老子就不奉陪，找大老婆解毒去者。”
然而到底性命交关的事儿，韦小宝不敢再闹，揉着眼睛站起身，抽抽咽咽的一副万分委屈的样子。
老婆子也缓和了语气，道：“这才是听话的好孩子呢，再也不许说妈甚么的话，多难听啊。”韦小宝道：“是，打死我我也不再叫你老人家妈妈了。”心里却道：“恶婆娘大概一辈子没有生养过儿子，害臊，是以不准老子叫她妈妈。也难怪，瞧她生得这副模样，便是在窑子里，三个月也不准接得一个客，哪个男人有胃口同她生儿子啊？找妈妈生得比她多少还俊了一分半分的，客人也是少得可怜呢，别说你牙齿长德行也尊贵的臭样儿了。”
韦小宝恭恭敬敬地应了声“是”字，客栈摆上饭来，韦小宝侍候得老婆子吃过了，他当年混入皇宫，冒名顶替小太监小桂子在御膳房做事，后来又做了御膳房的首领太监，侍候康熙吃饭是常事，是以侍候人的事做得得心应手。他殷勤侍候老婆子用餐，察言观色，发觉老婆子极是满意。
吃了饭，韦小宝又为老婆子泡上香苕，老婆子掏出一方雪白的手帕轻轻地擦嘴，一股淡淡的香味，飘进了韦小宝的鼻子。
韦小宝在肚子里骂道：“你当你是十八岁的小花娘么？”
天色渐渐地暗了下来，韦小宝心里打了主意：“天一黑，老子便对不起，脚底板抹油，开溜。”老婆子看了他一眼，道：“韦相公，实在对不住得紧，我原先不知阁下是友是敌，下手重了些儿。”
韦小宝这才想起，老婆子曾不止一次地称呼他“韦相公”心里吃惊道：“不好，这恶婆娘知道我的身份来历，倒是极难蒙混的。”口里说道：“婆婆太过客气了，我自己瞎了眼，骑着马乱跑乱撞的，也是咎由自自己了。”
老婆子微愠道：“喂，你这人怎么这么快嘴啊？让我说两句行不行啊？”韦小宝忙道：
“行。行，我们做晚辈的理当听老辈的，你老人家过的桥比我们走的路都多，吃的盐比”一眼看到老婆子冷冷地盯着他看，自己打自己一个耳光，道：“叫你多嘴多舌，叫你没长记性。”
老婆子缓缓道：“我方才已是说了，我给你下的是琵琶毒。这毒呢，其实没有甚么大毒性，并没有性命之忧的。”韦小宝道：“是，是，没有性命之忧。”老婆子道“不过，琵琶毒下在琵琶骨上，三日之内若是不服我的独门解药，琵琶骨就会寸寸烂断，那毒顺着骨头走下去，三个月之内，全身的骨头就烂完了。”
韦小宝大惊，便觉得肩头上，那疙瘩越来越瘁，直往琵琶骨里头钻，便伸去抓挠，暗道：“老子还要逃去找大老婆解毒呢，只怕走在半路上，全身骨头就烂光了，单单剩下一堆肉堆在那儿，也没有甚么好玩的。”忙道：“婆婆发发慈悲，救救我罢，我有老婆孩子，家里还有八十岁的妈妈”
老婆子瞪了他一眼，道：“又浑说了，你有多大岁数，你妈妈就八十岁了？’’韦小宝道：“咱们好比做买卖，我漫天要价，你老人家就地还钱哪。我妈妈没有八十，七十总是可以了罢？七十没有，就算六十，你老人家开个价码罢。”
老婆子又气恼又好笑，道：“真正没见过世上还有你这种人，妈妈的年纪，也将随便拿来买卖的么？你放心，琵琶毒是我下的，并且我发觉你这除了油腔滑调，人还不算太坏，解铃还须系铃人，我自然会给你解毒的了。”
韦小宝赶忙道：‘‘我替我八十岁、七十岁、六十岁的妈妈，谢谢你老人家。’’老婆于脸一板。道：“又胡说八道了是不是？毒总是要解的，不过，你也不能闲着，得帮帮忙。”
韦小宝道：“你老人家尽管开盘子罢。”心里却在打鼓。不知道刁钻古怪的老婆子会提出甚么样刁钻古怪的条件。
江湖上，将提条件称为“开盘子”老婆子闻言一笑、道：“我又有甚么盘子好开的了？这也是为你自己。琵琶毒的解药，配起来实在太难，我身上只有一粒，就是刚才给你服的。还缺两颗，须得现配的。配制这药呢，得用五种毒物，自相残杀之后幸存的一种，使内力用火化了它，再”
老婆子似乎发觉自己说得太多了，便转了话头，道：“总而言之，繁杂得很。繁杂倒是不伯，最要紧的是，在炼药之时，不能有一丝儿声响。若是受了扰乱，毒性散去，药力失了，你的伤，便是神仙也难治了。是以这两日之内，你要做我炼药的护法。”
韦小宝为人随便，对于别人的请求，向来随口答应，至了做得到做不到，他就不管了。
不过这回牵扯了自已，性命交关的事，他却不愿意拿来玩的，也不敢吹牛了，迟疑了一下，道：“前辈给晚辈炼药解毒，晚辈感激不尽。至于护法甚么的，是晚辈分内之事，不过，真人面前不说假话，我除了那个不成样子的‘神逃百变”武功实在也是稀松平常，若是有强敌袭来，只怕我应讨不了。”
老婆子道：“我心中有数、我炼药之时，你便在门外坐着，不许任何人靠近。我的这条鞭子你拿在手里，哼哼，寻常江湖人物，见了鞭子，谅他也不敢太岁头上动土。”
韦小宝心道：“那条破鞭子还有这等威风么？想必是哪个帮派的镇帮之宝。等恶婆婆将解药炼成了，老子的琵琶毒驱除了，老于便做手脚偷了这鞭子去，也在江湖上抖抖威风。”
老婆子面色凝重，道：“咱们光棍对光棍，将话说到底罢，韦相公，你做护法，不但是为你自己，也是为我。因为炼药时只要有些许疏漏，我就是走火入魔，死路一条。”
韦小宝大乐，暗道：“呱呱叫，别别跳，你既是也有性命之忧，老子倒不伯你耍奸躲滑了。”拍着胸膛，道：“你老人家尽管放心，咱们如今是一根绳上拴两蚂蚱，跑不了你、也飞不了我。我便是拼了性命，也要维护你的周全。”
老婆于点头道：“一根绳上拴两蚂蚱’、活粗理不粗。
你明白就好。”说着，将随身携带的鞭子郑重地递绘了韦小宝。
月挂中天，万籁俱寂，微微春风，送来阵阵料峭。
韦小宝坐在客房门外，手里握着鞭子，百无聊赖。看那鞭子，也就四尺来长，黑乎乎的，不知道是甚么皮做的。
鞭杆有五寸长，正好握在手里。鞭杆儿却是深红色，油光光的，看样子有些年纪了。
他左看右看，与普通鞭子相比，也没有甚么出色之处，便将鞭子扔在椅背上，道：“甚么宝物儿，能教江湖人物见了不敢在太岁头上动土？比我韦小宝还会胡吹大气。”
韦小宝本是个坐不住的人，平日除了睹钱，就是四处游荡。还有七位夫人陪伴着。这时候独自一人，一会儿哼哼几句“十八摸”一会儿掏出骰子，掷上几掷。叫了一声“通吃”骰子落在地上，真的成了一副“至尊宝”自已心里便高兴，道：“老子命好，向来是逢凶化吉，遇难呈样，南海观世音、玉皇大帝、西天佛祖，都来保佑，急急如律令！”
胡说八道一阵，才想起自己的骰子是灌了水银的，心中便有些儿泄气，道：“老子自己骗自已，不是将自已变作羊牯了么？”
顿时兴味索然，歪在椅子上，不一会便酣然入睡了。
一觉醒来，发觉客房里依然灯火通明，韦小宝道：“恶婆婆不知弄些甚么玄虚？”便蹑手蹑脚地走到窗户跟前，轻轻用舌头湿了一小块窗户纸，眼睛对着洞口一看，不由得吃了一惊：老婆于半裸着两只琵琶骨，一只琵琶骨上伏着一只硕大无朋的蜘蛛，一只琵琶骨上伏着一只令人毛骨悚然的蝎子。蜘蛛与蝎子的肚子都鼓胀起来，看那情形，自是吸满老婆子的血。
不一会，蜘蛛、蝎子两只毒物几乎同时落了下去，只见老婆子伸出双掌，倏地接住了，那掌心通红，便如烧红了的一般。
老婆子将毒物合在手掌里，双手合什，嘴唇“嗡嗡”响动，象在念佛，又象在念甚么咒语。就见她的头顶生出霭霭白气，手掌中却忽隐忽现地冒出了蓝色的火苗来，映得她的脸上也又蓝又青又红，闪烁不定，形同鬼脸。
韦小宝轻轻“啊”了一声，吓得闭上了眼睛。过了片刻，却又忍不住去看，便睁开眼睛，将目光盯在了老婆子的肩上，却见那肩头雪白，韦小宝咽了口唾沫，道：“这恶婆婆老得掉了牙，身子却这等白嫩，犹如小花娘一般。”
韦小宝正在想人非非，忽听得身后传来一声叫花声；“老爷太太行行好，赏给叫花一碗饭哪。”
韦小宝心中奇怪道：“深更？半夜，哪里会有叫花子讨要？再说这里是客栈，哪能让叫花子进来？”心中结了疑团，想起老婆子吩咐过的，她在炼药的时候得禁止有人扰乱心神。
便倏地转身，站在他面前的，是一个三十上下的叫花子。
韦小宝低声喝道：“老于从来不施舍讨饭的，滚你奶奶的闲鸭蛋罢。”
花子看着韦小宝，一双眼睛陡地闪过一道精光，又迅疾熄灭了，有气无力地说道：“老爷太太行行好，施舍叫花一碗饭哪。”
韦小宝不耐烦道：“老子说了，有饭喂狗，也不打发叫花子。”
叫花子道：“老爷，你不给没甚么要紧，可也不能骂人啊。”
韦小宝顺手抽过椅背上的鞭子，道：“骂人？老子还要打人哪！你走不走？”
叫花子一看，忽然恭恭敬敬地鞠了一躬，道：“小的不敢，小的遵命，小的立即便定。”
说着，也不转身，身子倒退，竟是快步如飞，到了墙根，犹如背上长眼一般，倏地一个“旱地拔葱”跃起丈余，稳稳地站在客栈的墙头上，说道：“小的告退。”这才跃下墙头。
韦小宝伸长了舌头缩不回来，半晌，才自盲自语道：“乖乖隆的冬，猪油炒大葱，这人的武功倒是着实不低哪！”又端详手里的鞭子，道：“真他奶奶的人不可貌相，鞭子不可斗量，这么条破鞭子，倒也能镇邪呢。”
直到天色大亮，老婆子才炼出一丸药来，热热的、温温的。韦小宝连想也不敢想地一口吞进了肚子里，暗道：“辣块妈妈不开花，这都是那些毒虫炼的，若不是性命交关，白贴老子一万两银子，老子也不吃它。”又想道：“一万自然不吃，要是十万两、一百万两呢？那也不吃。老子穷极了，甚么都卖得，这命是高低死活不卖的。除非给我一个如花似玉、沉雁落鱼的美女。可除了老子的七个老婆，哪个还能找出这等美貌的女子？”
忽然，她想了曹府的使唤丫头雯儿，便下了决心：“能得到那个丫，老子便死上一回，倒也值得。”
老婆子看他的脸上似笑非笑的，忽然脸色微微一红，道：“你这人太也不懂江湖规矩了，人家门派炼制药品，岂是你能偷看的？”
韦小宝强辩道：“我甚么时候偷看人家炼药啦？炼药有甚么好看的？哼，好稀罕么？”
老婆子道：“窗子上我插了根针，烦你给我取来罢。”
韦小宝走到窗前，不禁昨舌：就在他昨夜弄湿窗户纸偷看老婆子炼药的小洞处，周遭均匀地插着四根针，针上泛着绿色，透出—股今人作呕的腥昧。那针使用的力道恰到好处：轻了，便无法插在纸上；重了，就要射出窗外。老婆子冷笑道：“这针可不是琵琶毒，是在五毒液中淬过的，中了五毒针的人，还没有一个活命的呢。”
韦小宝出了一身冷汗，暗道：“幸亏恶婆婆手下留情，力道再大那么一丁点儿，韦小宝便要变成韦死宝了。”心里忌惮，面上却一副惊奇的神情，道：“是谁偷看婆婆炼药了？他不知道婆婆武功高强，五毒、六毒俱全么？这种人不长眼的人，婆婆打死他也罢，不必手下留情的。”
老婆子道：“因了他是初次，便饶一饶他。若是再有下次么，哼哼！”韦小宝撕了衣襟，小心翼翼地包住了五毒针，取了放在老婆子面前，连声道：“婆婆尽管放心，我想他啊，早就吓破了胆了，哪里还会有下次？”老婆子道：“他要像你一样知道厉害就好了。”
韦小宝忽然道：“我想起来了，昨夜五更时分，有个叫花子贼头贼脑地来窥探过，莫不是他干的？婆婆，你的鞭子好生了得啊，我一亮出来，叫花予赶紧跪倒磕头如捣蒜，道：‘小人不知道婆婆她老人家在这里，大人不见小人怪，请婆婆饶了小人罢。’我踢了他屁股一脚，道：‘婆婆大人大量，怎能与你一般见识？滚你奶奶的闲鸭蛋罢。’那小于吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。哈哈。”
韦小宝只顾高兴，全不顾漏洞百出。老婆子自顾自地默默出神，自言自语道：“哼，他果然来了。”韦小宝问道：“婆婆，那人是谁啊？”老婆子却又”扑哧”一笑，道：“他真的称我婆婆么？”
韦小宝一本正经道：“你老人家牙齿又长，德行又尊贵，不要说他这等无名小卒了，整个江湖之上，武林之中。
哪个敢不尊称你一声婆婆？”
老婆子道：“别浑说了，快些吃饭，好生歇着罢。”
韦小宝一夜只打了个盹儿，因此一觉睡到黄昏。
晚上，老婆子又要关门炼药了，韦小宝拿了把椅子，要到门外去，老婆子面色凝重，道：“韦相公，今日晚上一定倍加小心，成败在此一举了。”
韦小宝大拍胸脯，道：“婆婆尽管放心，他便是三百二百要饭花子来，见了你老人家的神鞭，也只有大叫投降的份儿。”
老婆子白了他一眼，道：“你真是天底下第一大滑头，一股脑儿将事情都推在旁人身上！我问你，别说三百二百，只是来了三个两个不理会神龙鞭的叫花子，你如何应讨？”
韦小宝心想：“原来那鞭子叫神龙鞭，不叫丧门鞭。”
又说道：“我年纪轻，武功又差劲之极，没经历过甚公大场面，还是请婆婆教导。”
老婆子点头道：“凭打。你确实不是他们的对手，我教你一个法儿，你不是有一柄削铁如泥的宝贝匕首么？”韦小宝心想：“原来恶婆婆甚么都知道。”便“恩”了一声，道：
‘那便如何？”
老婆子道：“若是有人要同你打架，你能吓唬便吓唬，实在吓唬不住，你也不要与他们硬拼，只要拿出匕首，说要将神龙鞭削断了，八成敌人便不敢与你打啦。”
韦小宝道：“八成不打，那剩下的两成要打呢？我怎么办？’’老婆子道：“实在非打不可，那也只好随机座变，好在尊驾武功虽说低微，那说假话蒙混人的本事，倒是江湖难得。”
韦小宝听她的口气，知道自己所说的话，恶婆婆十成中信不了一成，任他脸皮厚似城墙，也不由得摸摸脑门，干笑一声，道：“承蒙婆婆夸奖。”老婆子笑道：“你这人实在太也不知羞，我这是夸奖你么？”
随即，老婆于又郑重其事地叮嘱道：“我可把话说在前头，这些人虽说是对着我来的，可我若是被他们杀了，或者走火入魔，你那解药可也就炼不出来了。一句话，今儿晚上，我的命在人家手里攥着，你的命在我的手里攥着。你是明白人，也不用多说。”‘韦小宝应道：“是。”心里却勃然大怒：“老虔婆！你都活了这么一把子年纪，就算没人杀你，也该死了，做甚么还要拉个垫背的？老子堂堂一表人材，七个老婆还没受用够，几百万白花花的银子还没花差花差完，就跟着你见阎王去了，未免太也不值！”
韦小宝满腹怨恨，但关乎自己性命的事，倒也不敢粗心大意。他坐在门外椅子上，左手紧握神龙鞭，右手紧握匕首，连跟睛也不敢眨一下。初春天气，夜风里还带着冬寒。他的手心却冒出汗来。
“老爷太太行行好，赏给花子一碗饭哪！”
倏地。韦小宝的眼前一花，如同地里钻出来一般，他的面前突然出现了一个老叫花、一个中叫花、一个小叫花。老叫花身材高大，一部长髯过胸，自是凛凛生威。小叫花与韦小宝年纪相仿，病病歪歪的象是痨病鬼。中叫花便是昨夜来的那个汉子。
韦小宝明白了：“中叫花子哪里是被丧门鞭子吓走了？他原本是来踩盘子(江湖切口，侦探敌人行踪与虚实渭之‘踩盘子)的。”
三人紧紧盯住韦小宝，一起朗声道：“老爷太太行行好，赏给花子一碗饭哪。”
韦小宝站起来，笑道：“三位讨吃么？客栈打烊了，三位便辛苦辛苦坐一会儿，等天亮了，大鱼大肉有的是，我请客。”
三人对视一眼，老叫花上前一步，双手抱拳，一字一顿道：“神龙鞭子神又神。”中叫花与小叫花齐声道：“上打天子下打臣。”老叫花又道：“扫尽天下不平事。”以后三人突然停住了口，显然在等韦小宝接话。
这在江湖上叫“盘道”也就是素不相识的同道中人，只要对答出本帮的“切口”就是自家人了，有了甚么过节，便按照帮中规矩排解。反之，有一方答不上来，那就是“空子”而任何帮派对“空子”是毫不容情的。
韦小宝听他们的切口，猜想道：“看他们的衣着打扮，还有切口的语气，多半是丐帮的。可老子只知道天地会的切口、神龙教的切口，哪里知道他奶奶的丐帮的切口啊？”
不知道，就浑闹，这是韦小宝混迹江湖的法宝之一，当下一边留神戒备，一边笑道：
“唱得好啊，别别跳，呱呱叫，怎么不唱啦？”
老叫花沉声道：“也打丐帮变心人。”
真教韦小宝蒙对了，这些人是丐帮的。
相传当年唐明星被皇亲、奸臣所害，化装逃出宫殿，流浪江湖，结交了不少丐帮的朋友，并且当上了花子头。
不久，他的身份显露，丐帮同仇敌情，为“龙头大哥”报了仇。
唐明皇为了不忘同甘苦、共患难的丐帮兄弟，亲手用皮条编制了一根皮鞭，取名“神龙鞭”并与众兄弟跪下发誓道：“神龙鞭子神又神，上打天子下打臣。扫尽天下不平事，也打丐帮变心人。”这几句话在丐帮中一代一代地传了下来，便变成丐帮的“盘道切口”了。
老叫花一见韦小宝一句也答不上来，面色一变。顿时冷苦冰霜，喝问道：“尊驾是哪条线上的人物？为甚么冒充本帮？”
“冒充本帮”的罪名，是要格杀勿论的，韦小宝知道他们动了杀机，心里暗急：“恶婆婆，你的徒子徒孙杀过来了。那粒救命的药丸再不炼出，老子可就没福消受啦！”
韦小宝将手中神龙鞭一扬，故作惊诧道：“我看诸位也是丐帮中极有身份的人物，难道连神龙鞭也认不识么？
至于我是哪一门哪一派的人物，还用说么，那也不用说啦。”
老叫花慢吞吞地说道：“师叔，你老人家听说过没有？
江湖上有个小子，拿着一把鞭子冒神龙鞭，四处为非作歹，败坏咱们丐帮的名声？”一韦小宝大奇：“老叫花胡子一大把，却又叫谁师叔了？
难道叫老子么？老子可也没有这么不成器的师侄啊。”却又听那痨病鬼似的小叫花干咳了两声，吃力地说道：“江湖上那些无耻之徒，咳咳，行为卑鄙，那也算不得奇怪。”
韦小宝几乎耍笑出声来：痨病鬼小叫花原来身份倒不低。是老叫花的师叔呢！但不知中叫花又是甚么东西？
正在想着，忽听粗壮的中叫花上前一步，道：“师叔祖，师父，他去江湖上招摇撞骗，咱们原本不必多管闹事；不过，他冒充到咱们丐帮的头上，咱们却是不能不插手了。哼哼，丐帮数百年的令名，岂不是叫一个狂妄小虫弄坏了？”
韦小宝心道：“原来老叫花是中叫花的师父，小叫花却又是老叫花的师叔。江湖上各门各派的臭规矩忒也离奇。玩泥巴的爷爷拄拐棍的孙，萝卜不大长在辈上，那也叫没有办法。”
痨病鬼小叫花有气无力道：“既是如此，你们师徒二人便出手警戒一下罢。咳！咳！不过，还是点到为止，也不要得罪了线上的好朋友，叫江湖上笑话咱们以大欺小。”
老叫花低声道：“是。”
韦小宝全神贯注地盯着老叫花，笑道：“你们要动手么？那也不妨。诸位划下道儿来罢。我老人家自会手下留情，不会与小辈一般见识，以大欺小，更不去做倚多为胜的事儿的。”
韦小宝先使言语挤兑他们，使他们不能一拥而上。
老叫花鼻孔里“哼”了一声，道：“尊驾也配倚多而胜么？”
韦小宝道：“是啊，我原本不配，可是有一次撞见了一只乌龟、一个儿子与一只王八蛋，他们三个合伙打我一个，老子双拳难敌四手，只好高叫投降：‘乌龟饶命，儿子饶命，王八蛋饶命！’好汉不吃眼前亏么，诸位说对么？”
韦小宝在武功上历来有自知之明，因之一见打架便自已为自己找好退路，知道今日决计讨不了好去，说不定真的要大叫投降，是以先打下了“底子”以至若是真的投降，是向乌龟、儿子、王八蛋投降的，倒是无伤大雅。老叫花也不与他斗口，身形一晃，已欺近韦小宝的身前，十指如钩，抓向韦小宝的咽喉。韦小宝叫道：“乖乖隆的冬，老乌龟可不是要老子的好看么？”
就在堪堪抓到韦小宝的刹那问，韦小宝神龙鞭一甩袭向老叫花的面门。老叫花看似对神龙鞭极为忌惮，身子偏了一偏，双手堪堪擦着韦小宝的咽喉而过。即便如此。
那一阵劲风也袭得韦小宝的面孔生疼。更有那一股子浓烈的腥臭气，中人欲呕，令人头晕目眩。韦小宝道：“老乌龟爪子有毒！”
老叫花身子闪处，躲过鞭梢，与韦小宝擦身而过，手上招式已是使老。但他临敌经验甚丰，一个“燕子倒抄水”右脚朝后，反踢韦小宝的面门，韦小宝武功差劲之极，全仗着身手灵巧，虽是手忙脚乱，倒也勉强躲过敌人的招数。可是，老叫花的脚象八十年没洗过的一样，臭气熏天。
韦小宝心下骇然：“老乌龟浑身是毒！”
心念末几，者叫花身子并不转过来，劈劈啪啪”的就是七八招“倒踢连环脚”凌厉的招数、熏人的毒气、强劲的内力，韦小宝哪里还能还手！情急之下，便将神龙鞭向老叫花的脚上套去。
老叫花犹如背后长了眼睛一般，急忙翻了个跟头，堪堪将脚自神龙鞭下逃脱，竟然弄出了几分狼狈，怔怔地站在了房门口。他似乎忌掸之极，惶惶地拿不定主意，不知是该来攻击，还是防卫。
可是，他无意之中却将韦小宝的退路断了。
动手之前，韦小宝便有了打算：打不赢，便退入房子，让恶婆婆来抵挡一阵。至于恶婆婆走火人魔，甚或炼不出解毒救命的药丸，那也无可奈何了。韦小宝做事，历来是火烧眉毛，且顾眼前。
如今被凶神恶煞的老叫花丧门神似地守住了门口，韦小宝唯一的退路被切断了。但韦小宝如何肯放弃这个稍纵即逝的良机？高声道：“婆婆，乌龟、儿子、王八蛋忒恶，老子抵敌不住，只得脚底抹油——开溜啦。”
说话间，他的“神行百变”已是发动，老叫花正凝神等待之际，却见他身形、步履快疾异常，手中胡乱挥舞着神龙鞭，左一闪，右一避，已到了痨病鬼小叫花的面前。他估量三人之中，别看这小子辈份高。一定是仗着他长辈做帮主或是师父辈份高的势，才做了甚么“师叔”的，武功定然一塌糊涂。欺软怕硬是韦小宝的特点，是以他选择了痨病鬼小叫花。岂知攻到跟前、韦小宝只觉得眼前一花，痨病鬼已然逃得不知了去向。
韦小宝一怔，道：“这小于难道也会我铁剑门的神行百变么？可老子没收过徒弟啊。”
其实他心中有数，瘸病鬼的“神行百变”可比自己不知高明了多少了。不管如何，他害怕了，自己逃了，韦小宝没有了挡头，已是高兴万分。
几个箭步，韦小宝已是出去了十数丈。忽然，一个人“哇哇”大叫着如大鹏展翅，凌空来到自己的面前，挡住了韦小宝的退路，伸手便朝韦小宝胸口的“膻中穴”抓去。
这人正是五大三粗的“中叫花”
神行百变的功夫，以随机应变见长。韦小宝身子一闪，已是从他的胳膊底下钻了过去。
他心道：“老子的神行百变，一等一的高手也不能随便劫住去路，这小于武功惩的高强！”
心中存了忌惮，回头瞄了一眼，却发现他背对着自己，呆呆地站在那里，一动也不动。
粗壮的身子还似乎在“蔌蔌”发抖。
韦小宝大奇：“这小于武功高强，却怎地又这等糊涂？
你将后背这等卖给了老子，有了便宜，老子再不拣，可太也伤了阴德了。”他心到手到，神龙鞭绕了个圈子，正巧套在他的脖子上。
韦小宝一使劲“中叫花”身子一软，竟要瘫倒，口中颤抖着叫道：“英雄饶命！”
韦小宝乐了，道：“看你武功不低啊，怎地这等脓包？
既是这等脓包，就不该充了英雄，来找老子的麻烦啊！”那人哀恳道：“不是在下冒犯英雄，是师叔祖他，他师叔祖？不就是那个痨病鬼似的小叫花么？韦小宝几乎笑出声来道：“老子是撒谎的祖宗，你这个儿子比老子还会撒谎。就那个小王八蛋那德行，你这二百多斤的身子，他抱也抱不起来，能把你扔了这么远？”
“中叫花”道：“在下不敢撒谎，实在是他，他”
忽然身子软躺倒了。
韦小宝吓了一跳，提了提手中的神龙鞭，道：“喂喂，你做甚么？装死么？”却见他满面青紫，舌头长长的伸了出来，已然气绝了。
韦小宝抽出神龙鞭，惊呆了，忖通：“老子的内功进展如此之快，一使劲便能将一个牛似的壮汉勒死了？笑话，老子做梦也没练过一天内功，哪儿来的这等功夫？可是，这小子又是确确实实死在我手里的啊，莫不是出鬼了？”