八月三十一日,星期一,中部时间,10:45,新奥尔良一大早,史达琳就匆匆赶到她在FBI分局的临时办公室。她有种预感,这将是决定性的一周。破案就像拼图游戏,用一大把碎片拼出一个完整的图案。她已经掌握了大部分碎片,可最重要的那块却不见踪影。地下影迷俱乐部的名单,就是她最需要的那块碎片,能帮她拼出谜底,发现连续奸杀五名少女的凶手。
她焦急地等待着那份名单。实际上,整个周末她都心神不宁,恨不得一下把时钟拨到周一。她甚至一连三个晚上都在床上辗转难眠。
不过,周一早上她最早收到的,却是个坏消息。
一个半小时前,负责调查大学USENET使用者的特工打来电话。K先生的信箱两年前设在德州理工大学,由于开户申请不需要个人资讯,K先生的真实身份也就不得而知。德州理工的伺服器上存着所有电子邮件的副本,不过,德州的通讯隐私法极为严格,除非德州最高法院发出特别许可证,任何人都无法获得这些副本。
而让德州最高法院发出特别许可证,简直比一气游上一百英里还难。
K先生的线索,就这样无可奈何地断掉了。
零比一,她暂时落后,手里的拼图还是一团糟。好在她还有影迷俱乐部名单这张最后的王牌。整个上午她都坐立不安,焦急等待华盛顿方面的消息。
“特工史达琳,”
破译部的特工终于打来电话,他的嗓音异常干涩,让人恨不得捏开他的嘴巴灌下一桶冰水,“你真的独自破获了”野牛比尔“、”高速川特“和”侏儒安迪“三个案子?”
史达琳一愣,只好低声应了句,“这三个案子我都参与过……”
“特工史达琳,”
破译特工打断她,“不要以为你破过几个案子,成了头头们喜欢的”明星特工“,就可以为所欲为,任意占用国家的宝贵资源。”
“对不起,我不明白……”
史达琳更是摸不着头脑。
“我可以原谅你不能准确理解破译部对国家安全的重要性,”
破译特工根本不理会她,“我也不能告诉你我们的工作保护了多少美国公民的生命,但你要明白,FBI破译部的首要责任是确保国家安全,而不是抓捕什么性变态。以后请不要再用这样愚蠢的工作来浪费我们的时间,你知道我手上积压了多少急件?”
史达琳两颊火辣辣的,就像被狠狠扇了一记耳光,她尽量保持语气的平静,“这个性变态已经杀害了五名少女。如果我们不能及时抓到他,还有更多的少女遇害。也许五个女孩子的性命,对于你的国家安全来说不算什么,但对她们自己,对她们的家人朋友,要比什么国家安全重要的多!”
“特工史达琳,请你告诉我,是几个家庭重要,还是几百万个家庭重要?”
“她们不是数字,”
史达琳气得浑身发抖,“而是活生生的人,是一个个可爱的姑娘,是全优学生,是高中校花。她们健康漂亮,应该有个美好的未来。可那个性变态毁了她们,也毁了她们的家庭。他绑架她们,一次次奸污她们,最后残忍地杀害她们。”
“你想看看她们血肉模糊的尸体么?”
史达琳越说越激动,“看看她们扭曲的面孔,看看她们睁大的眼睛,看看她们满身的伤痕,看看被子弹撕得粉碎的乳房和阴道,你也许就会明白,她们每一个人,都比他妈的国家安全重要一万倍!”
“嗨,在训练中我也见过尸体,别用这个来吓唬我……”
在咄咄逼人的史达琳面前,破译特工突然变得有气无力。
“吓唬你?”
史达琳索性爆发一次,“我知道你们这种坐办公室的,关在小黑屋里,整天不见天日,只会和数字打交道,根本不懂得现实中的危险。你知道看着同事慢慢流血而死的滋味吗?你知道被罪犯用枪指着头的滋味吗?你知道被罪犯反复折磨凌辱的滋味吗?你知道刚从昏迷中醒来,却发现自己正被几名歹徒群奸的滋味吗?”
电话那边一片沉默。
“我亲手捉到的罪犯,有性变态,有恋童癖,还有杀人狂。无论是你的姐妹,你的孩子,甚至你自己,都可能成为他们的猎物。如果你对我个人有意见,那是你的自由。但请你不要贬低我的工作。现在,你想挂上电话,还是想告诉我那个该死的名单?”
“唔……特工史达琳,”
电话里的声音还是那么干涩,但却多了一丝歉意,“我没有别的意思……嗯……您的这份名单当然很重要……可这样突然硬塞给我,嗯,我只是不喜欢头头们违反规定,随意干涉我的工作……要知道,我有自己的工作节奏,一旦被打乱,几天都不舒服……”
“不,是我应该道歉,”
史达琳怒气突然消失了,面颊烧得厉害,她刚才都在说些什么呀,“不能破案,不能尽早抓到凶手,我的压力很大。对不起,无论如何,我不该对您发火,特工……”
“请叫我埃克。”
“埃克,这份名单非常重要,是破案的唯一线索,早一天破译,就可能早一天抓到凶手,甚至可能挽救一个无辜少女。”
“克拉丽丝,事实上,整个编码非常简单,你的大部分推测都是正确的。”
埃克开始讲解。说起破译密码,他的声音突然生动了许多。他着重分析史达琳不明白的那几个代码。
第六组代表年龄,III代表30岁,V代表50岁,X出现的非常稀少,而且总和SN(senior)在一起,所以只能是高级成员的意思,XVI表示一个六十岁的高级会员。第七组代码是职业的缩写。CM是大公司的经理(corporatemanager)HST是高中教师(highschoolteacher)等等。
史达琳紧张地对照手里的名单。
h62,OM,M,71,180,III,POLF,M,AG,RD第九组代码稍微麻烦一些,实际代表孩子的性别和数量。第二个字母代表男孩boy或女孩girl。这很清楚,而第一个字母则表示孩子的数量。
“可名单出现了GB和GG,”
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