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？”
秦霜波道：“见过，这位吉祥大师的剑术另辟蹊径，有超凡绝俗的成就。”
罗廷玉道：“在下不慎夸下海口，说是三日之后，可使吉祥大师无能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻烦。”
秦霜波顿时现出大感兴趣的神情，问道：“惹出了怎么样的麻烦？”
罗廷玉道：“端木小姐已答应下这个三日之约。”
秦霜波道：“这样说来，你们大概是在地点上发生了问题了？”她一语道破，在场之人，无不深为佩服。詹先生用手肘碰一碰旁边的阎充，低声道：“阎兄，这位剑后的智慧，你看怎样？”
阎充道：“厉害，厉害，兄弟情愿转战三千里，辛劳十年，也不愿意碰上她这等对手。”
詹先生道：“但形移势改，本庄有了端木小姐的话，便毋须忌惮剑后的智慧了，问题只在武功方面，看看如何能克制得住她就行啦！”
阎充心中想道：“这事谈何容易。”
口中却说道：“不错，以端木小姐的才智，必有超世绝俗的计策，可以克制秦仙子。
”
詹夫人插口道：“不错，除了老庄主亲自出手之外，天下间恐怕只有端木小姐一个人，能够与剑后和罗廷玉他们分庭抗礼了，我们只看她不费吹灰之力，说拿下了剑后、武当掌门、少林高手等人，即可确信她真有这等能力。”
这话触动了詹先生的灵机，他沉吟道：“端木小姐这一次对付罗廷玉，显然失手，因此，她只有答应随同罗廷玉而去之势，莫非此是克制罗廷玉的机会，她总得想法子反败为胜啊！”阎充也恍然点头，道：“这话大有见地。”
后面突然传来讯号，他们回头望了望，曙光之下，只见雷世雄站在丈许外的树下，那神态一望而知刚刚经过长途奔驰而赶回来的。在他身后，影绰绰站著三五个人。
詹氏夫妇和阎充赶快走过去，行礼见过雷世雄，詹先生便迅即把经过情形说了出来。
话一说完，恰恰听到端木芙说道：“假如秦仙子姊姊答应负责我与同行之人的安全，并且不超过五天时限，把我送回独尊山庄势力范围之内，我同意带了吉祥大师，走这一趟。”
罗廷玉重重地哼了一声，端木芙微微一笑，道：“罗公子，万一你不但没在十招之内赢了吉祥大师，甚且伤在他剑下，奴家安全之责，自是唯有秦仙子姊姊可以担承，你说对也不对？”
秦霜波道：“好，我答应担承此责，但我也有一个条件，要你答应。”
端木芙道：“假如姊姊所提的条件，超出小妹能力以外，那就得恕小妹说出推托之言了。”
秦霜波心想：“好聪明的丫头，预先封住了我要求释放武当程老真人以及广闻大师他们之路。”
当下说道：“昨夜里宗旋兄与我一道前来，如今我若是恢复自由，自然也该有他一份，端木小姐你说对也不对？”
端木芙沉吟一下，道：“姊姊的话很有理，恕小妹告退片刻，马上就有回音。”
罗廷玉峻声斥道：“端木小姐站住，你最好不要妄动。”
他发话之时，阵阵森寒强烈的刀气，已淹没了端木芙、崔阿伯，使他们心寒身冻，果然不敢举步。端木芙深深吸一口气，这才说道：“罗公子竟是拿奴家当作人质么？”
罗廷玉冷冷道：“不错，假如不是在你布下的阵法之内，在下便不屑使用这等手段了。”
端木芙道：“罗公子本已泯去动手之意，何以突起杀机，竟大有不惜杀死奴家的决心？”
罗廷玉仍然冷冷道：“此一时也，被一时也，时势不同，应付的手法当然也是两样了。”
端木芙道：“罗公子可能告我形势有何不同么？”
罗廷玉虎目中射出奇异光芒，迫视著这个黄衣美女，道：“是不是严无畏亲自到了？”
端木芙讶道：“罗公子如何有此一问？”
罗廷玉道：“在下问你是也不是，你爱答就答，不要反问我。”
端木芙毫无惧色，美眸中也射出异乎寻常的光采，看起来生气勃勃，青春焕发，而又含蕴著一种热情。她道：“就算是老庄主来了，便又如何？”
罗廷玉默默的凝视著她，但觉一股奇怪的感情，使他满腔杀机几乎泯灭，但理智又告诉他，万万不可表显出一点这种心思，免得为敌人利用，以致失去了这个脱险的机会。
因此之故，他的面色仍然严厉如故。端木芙忽然软化，说道：“好吧，我告诉你，雷大庄主恰恰赶了回来，但严老庄主是否已亲自驾临此间，则不得而知了。”
罗廷玉道：“那么依你的猜想呢？”
端木芙道：“罗公子莫要迫人太甚，奴家已经节节退让，在今日形势之下，你应该感到满足才是。”
罗廷玉点点头，道：“那么咱们走吧！”
端木芙道：“你们不坚持释放宗大侠么？”
秦霜波淡淡道：“我们出了这处树林再说。”
她当先走去，宛如轻车熟路，识途老马，端木芙、崔阿伯在罗廷玉宝刀押迫之下，举步走去。杨师道一挥手，率了那六个年青高手，拥得上来，与罗廷玉会合，结成阵势，迅即向林外走去。转眼间已出了树林，但见朝阳遍照大地，近处是绿草如茵，远方是黛山含烟，使人感到十分宁恬平静。然而林外这一小群人，正在人海中的爱恨生死中打滚挣扎，他们甚至没有时间体认各自所扮的角色。
罗廷玉高声道：“端木小姐，你若是把宗大侠释放出来，咱们就可以动身，履行那三日之约。”
端木芙回头向树林吩咐过速速把宗旋带来之言，便回过头来，仔细端详这个有“刀君”
之称的罗廷玉。在树林内，詹先生夫妇和阎充等，猛可发现在雷世雄身后的数人之中，有一个相貌威严，神情阴鸷的老者，正是独尊山庄老庄主七杀杖严无畏，忙忙上前恭敬见礼。
雷世雄回头道：“师父，端木小姐随罗廷玉等人而去，如入虎穴，弟子期期以为不可。”
严无畏不作声，一直用心聆听端木芙和对方的说话，直到他们出林去了，才皱了皱眉头，说道：“罗廷玉拿著刀对付端木小姐，心难两用，因此之故，识破了咱们师徒赶到之人，必是那个杨师道。”
雷世雄等人都恭容聆听，不敢插口。严无畏又道：“此子才智内敛，深藏不露，究竟有多大气候，竟使人无从测度，因此之故，本庄得集中力量，对付此子，务期先取他性命，使罗廷玉失去右臂。”
雷世雄道：“既是如此，咱们自然须得先以这杨师道作为第一目标，至于如何下手之法，假如师父没有特别的命令，弟子就请端木小姐设计。”
严无畏道：“你错了，端木小姐不但不会杀他，反而会暗中维护此人。”
雷世雄猛可一惊，道：“她何以会这样做？”
严无畏傲然一笑，道：“她放过杨师道之心，正如为师前此放过了罗廷玉一般，都是在内心中发出敌手难逢之感，所以她会让杨师道暂时活著，以便有机会与她各施奇谋手段，争个高下。”
众人都不敢不信，却又感到这道理难以置信。严无畏又道：“然而她的心情，对于老夫对付罗廷玉之举，微有妨碍，因此之故，世雄你不必通知她，尽你之力，先狙杀了此人。”
雷世雄点点头，道：“师父还未示知是否准许释放宗旋，以及是否让端木小姐与罗廷玉同去？”
严无畏道：“端木小姐本身武功虽然有限，但她才华冠绝当代，自保有余，不必过虑，同时她此举对你有益无害，为师指的是感情方面，换言之，她如若重返独尊山庄，那就必是你的人，决无贰心了。”
他等如表示他允许此事如此进行，当下便有手下前去释放宗旋，雷世雄沉吟一下，道:“然则师父话中之意，竟是也包含有她一去不返的可能在内了？”
严无畏道：“但她如是这样做，则妾身分明，本庄亦可以不再忌惮，放手去做了。”
雷世雄面上不露声色，但心中却暗暗叹一口气，忖道：“假如我是女人，面临抉择，也定当选中罗廷玉无疑，至少他年少英俊，声誉高隆，武功又复强绝。”
他越想就越感到自己在这一场情海之战上，已经遭遇到无可匹敌的对手，其结果非败不可。转眼间一个白衣卫士押了宗旋出来，雷世雄过去吩咐了一声，那霜衣卫士便将宗旋一直送出林外。
宗旋恢复自由，上去与秦霜波、罗廷玉等人见礼道谢，端木芙高声说道：“我们走吧！”
罗廷玉颔首道：“三日之约，转眼即届，本人可真得小心准备一下。”
大夥儿转身行去，走了数里。吉祥大师突然向端木芙说道：“端木小姐，贫僧没有同行的必要，再说贫僧也须找个地方，蓄养体力，准备应战。”
众人都停步看着他们，端木芙道：“不错，你本无同行的必要，但须届时通知你前赴某处地方即可，但我却要你同行。”
吉祥大师道：“小姐之令，自应遵从，但贫僧是个方外之人，性喜清静，似这等江湖上的恩怨杀戳，实非贫僧所宜介入。”
杨师道冷笑一声，道：“大师此言差矣，须知江湖恩怨，易沾难分，大师想从此跳出了是非圈外，只怕不是那么容易之事。”
端木芙白他一眼，道：“这是我的事情，何须杨先生多劳伤神。”
杨师道面色不改，道：“这就是江湖恩怨易沾难分之处，目下这位大师与敝上大有关系，在下自然可以插口。”
秦霜波突然开口道：“吉祥大师，你原来当真是在西湖灵隐寺礼佛修行的么？”
吉祥大师道：“是的，贫僧在灵隐寺已修行了三十载以上，诸位如有所疑，不妨到灵隐寺去打听打听。”
秦霜波道：“这样说来，那一位支林师傅也当真是你的高足了？”
吉祥大师道：“支林年方十二之时，便已随侍贫僧，如今已是四十出头之人，除了贫僧之外，没有第二个师父。”
秦霜波道：“那么我试猜一猜，大师不想与我们同行，恐怕与令高足有很大的关系，对也不对？”
吉祥大师道：“秦仙子这话似乎没有根据。”
秦霜波正要开口，忽然听到一阵急匆的步声，紧接著一条人影从树后转了出来，竟是那支林僧。罗廷玉等人还是第一次见到此僧，但见他长得黧黑粗健，看上去比吉祥大师似乎还老些，也没有吉祥大师这等阴柔文静的风度。
他大步走到吉祥身边，道：“弟子真耽心赶不上师父。”
吉祥大师著他见过罗廷玉等人，秦霜波向罗廷玉道：“这一位大和尚的剑法已得真传，我亲自见识过，因此我真佩服严无畏前辈，如何能网罗得这等高手助阵？”
罗廷玉道：“严无畏乃是一代枭雄，在下与他虽是不共戴天的仇敌，但私心之中，仍然对他的雄才大略，极感佩服。”
杨师道突然大声道：“端木小姐，假如吉祥大师不愿同行，咱们取消了这一场较量武功之约，也未尝不可。”
端木芙道：“听杨先生的口气，似乎疑心奴家故意作此安排一般。”
杨师道微微一笑，道：“在下岂敢认定是小姐的设计，但此地距那树林只有数里之遥，而且地势低下，四周皆是丘陵榛莽，正是伏击狙杀的最佳地点。”
端木芙四眼一望，心中一惊，忖道：“这杨师道胸中所学，甚是渊博，兼之才智过人，心细如发，真是我端木芙的一大劲敌。”
此时她忽然触动灵机，淡淡一笑，道：“依先生之见，便当如何才是？”
杨师道道：“在下说出来，只怕小姐未必同意。”
端木芙道：“奴家一定同意，你即管说吧！”
杨师道惊讶地瞧她一眼，但并不询问，说道：“在下打算迅速趱行，却不许诸位探询所去之地。”
端木芙点点头，道：“那么走吧！”
奇怪的是吉祥大师这刻亦不提出反对，当下一行十四个人，折转方向，迳投西北急行。
不过队伍出发之时，杨师道曾对排列位置加以干涉，最前面领队的是罗廷玉，其次是潘大钧等六名高手布成一个菱形队伍，杨师道本人居于此阵之中，后面是端木芙、崔阿伯、吉祥大师师徒，最末则是宗旋和秦霜波。
从这个队伍看来，杨师道显然自知相当危险，是以布阵防御，以罗廷玉攻坚，以秦霜波断后。任何人细细分析这等阵势，都深信独尊山庄决计不会有此举动，这是因为一则端木芙在此一队伍之中，二则这个队伍拥有超等高手达三人之多。通常来说，罗廷玉和秦霜波走在一起，就算是严无畏亲自率人侵袭，也得三思而行，何况目下尚有宗旋及杨师道等人？他们在崎岖而树丛甚多的区域穿行，这种情形的路程，倘有六七里之多，但此一方向，已是最短的路程了，假如向别的方向走，地势将越发险恶。
他们才走了十余丈，端木芙高声道：“杨先生，奴家有几句重要的话，要跟你说，但我们可以边谈边行。”
杨师道一时之间，测不透她有什么话要说，是以不敢大意放过，当下发出号令，那菱形阵立时现出通路，让端木芙及崔阿伯进入。
端木芙与他并肩而行，淡淡一笑，没有作声。杨师道等了一下，才问道：“小姐不是说有所见教么？”
端木芙道：“杨先生好说了，奴家一介女流，如何敢这般托大。”
杨师道道：“然则小姐其实没有什么话赐教在下么？”
端木芙道：“那倒不是，奴家甚愿向先生请问一声，在你心中，奴家算得算不得是一个劲敌？”
杨师道沉吟一下，才道：“小姐此言含意深奥，似乎不仅止是这话表面的意思而已，可惜在下愚鲁，一时未能测透。”
端木芙道：“那么你单单回答我这一句问话好了。”
杨师道道：“在下纵然竭尽才智，也难以与小姐匹敌，内心中自然是以小姐作为无上劲敌了。”
端木芙道：“果然不出我之所料，奴家大胆再进一步臆测，那就是在杨先生的心目中，甚至可能把奴家当作目前的唯一劲敌，对也不对？”
杨师道点头道：“下错，以目前来说，小姐正是在下心目中，唯一的劲敌。”
端木芙淡淡一笑，道：“奴家果然猜中了，正因如此，奴家才特地前来提醒你一声，你目前的劲敌，其实并不是我。”
崔阿伯也听得莫明其妙，忍不住插口道：“小姐这话不觉著与情理不合么？”
端木芙道：“当然是听起来有点使人觉得奇怪，这才是高出于常人一著之处。”
杨师道深深吸一口气，说道：“在下虽是若有所悟，但假如端木小姐坦予赐告，那就更为感激。”
端木芙道：“这又有何不可，奴家的意思是你我两人，在当今之世，虽然可以各竭才智，拚个高下，然而事实上当世之间，还有一个人大堪在行军布阵，以至设计斗智上面，与我们激斗的，这个人杨先生自然也很清楚，就是独尊山庄的严老庄主了。
”
崔阿伯瞠目道：“小姐岂能以老庄主充作心中的假想敌手？”
端木芙道：“他若是算计我，我自然不能束手不理，因此之故，我不能不警告杨先生一声。”
崔阿伯越听越糊涂，问道：“假如老庄主算计你，却又与杨先生何干？”
端木芙道：“当然有关系啦，因为严老庄主分明是想狙杀杨先生。”
崔阿伯道：“如是这样，那就谈不到算计你了，是也不是？”
端木芙道：“他自然是在算计我，因为此事他不让我知道，意思是怕我不赞成，所以迳行下手，等到木已成舟，我也无可奈何了。”
杨师道道：“只不知严无畏何以会认为小姐反对狙杀在下之举？”
端木芙笑一笑，道：“这一点不便奉告，杨先生自己花点脑筋吧！”
她停了一下，接著又道：“假如我不是在杨先生身侧，相信这刻早就发生了这种暗器狙击之事了，如若千弩齐发，再加上一些淬毒暗器和火器，四面夹攻，想取杨先生性命，谅亦不难。”
杨师道出了一身冷汗，忖道：“不错，假如我是严无畏，也一定先行狙杀了罗公子的最得力手下，以我们目前实力之强，只好施展狙击暗杀的手法了，但端木小姐何以维护我呢？”以杨师道之智，当然不会误会端木芙爱上了他，但除了这个理由，他实在想不出别的道理了。
一路上甚为平静，全然没有一回应人:续上发言时间:1998六月08日，05点58分05秒丝风吹草动。走了十多里，已走上大路，那带头的罗廷玉，却迳自舍下大路，落荒而行。这一行十余人，抄近路又走上了官道，来到一处，道旁有几间店铺。罗廷玉领先走入一家酒肆，占了四个座位。
罗廷玉、秦霜波、宗旋三人在一起，端木芙、崔阿伯和杨师道在一起，吉祥大师师徒是一座，余下六人又是一桌。这等安排，自然是别具用心，乃是杨师道暗中通知罗廷玉的。
杨师道未入座以前，独自在酒肆外面，以独特的秘密方式，听取收集了一些情报。
原来他们第二度踏上官道时，杨师道已和手下们取得连络，从此行去，一路都在己方布置之下。独尊山庄之人，不论是想用暗杀方式，或是大举明攻，都将遇到强大无伦的阻力。
他入肆所收到最后的消息是:这间酒肆的两个伙计，其中之一似是炼过武功之人，来路不明。
杨师道暗自想道：“独尊山庄在全国各地势力极大，这等大道通衢的酒肆，受到他们的控制，并非奇事，以目前的情势而论，独尊山庄察觉木城人手既多且强，无法派人伺机狙杀我们，那么一定转过念头，改用阴毒手段对付。”
他的目光扫掠店内的两个伙计，有嫌疑的一个叫做老崔，果然举止矫健有力，不似平常之人。杨师道心中冷笑一声，又想道：“照现下的形势和时机，自然是用下毒的方法最妥，如是寻常毒物，我杨师道还不在乎，但严无畏乃是当今第一枭雄，所用之药，定是高手也难当得的。”
他咀边泛起了一丝微笑，迅即从囊中取出一个小瓶，打开了倒出一颗丹药，吞入腹中，一面忖道：“我这粒聚毒丹能把天下任何至毒之物，聚集一起，能化则化，如其无法化解，两个时辰之后，可从粪便中排出体外，如今我先行服了药，就算严无畏本事盖世，能弄到极毒的药物，一时之间也莫奈我何。”
直到这时，他才踏入酒肆，眼见端木芙和崔阿伯坐在一起，便走过去，施了一礼，说道:“端木小姐，在下承蒙爱护，暗中相助，心中感激之极，目下尚在路上，在下觉得仍然依靠小姐庇护为妙，只不知小姐会不会见怪在下贬低了你的身份？”
端木芙简单地道：“杨先生请坐。”
杨师道坐了下来，转眼一看，道：“此地距市镇尚有一段距离，行踪之人，很多都在此打尖，无怪生意如此之好了。”
端木芙道：“虽是如此，我看此店所赚也很有限。”
杨师道心中微诧，想道：“她分明是点醒我注意此店用上两个伙计之事，也无疑是指出其中一名伙计，可能是独尊山庄之人。”
但他故意装出不解，道：“小姐对这一行不大熟悉，所以以为他们所赚有限，其实饮食这一行总有三成的利润，如以此处位置而言，纵是比城里略贵一点，也是应该，客人决不会见怪，因此之故，以这儿的生意来说，一定很有赚头。”
崔阿伯也点头道：“杨先生说得不错，我刚才随口问过价钱，虽是不比城里价贵，但也绝不便宜”
正在说时，酒菜已经端了上来。那伙计还在每人的中给斟满了酒，杨师道举起酒，说了一声“请”已送到唇边。
端木芙似是没有听见，目光垂视酒，她既没有表示，杨师道可就不便自饮了，当下道:“端木小姐，在下敬您一。”
端本芙缓缓抬头，明亮的眸子中，含蕴著疑惑之色。杨师道晓得她正在怀疑自己到底知道不知道酒中可能有古怪，正因她一时未能确定，所以迟迟不作声。到了这时，他才敢乐观起来，认为在一回合的斗智当中，他已占了七八成的优势，或许能击败她。
要知端木芙掩护他之举，已是斗智之战中，赢了第一个回合。杨师道如若不能出奇制胜，扳回败局的话，他以后就更无法与端木芙再斗了，这正是他何以不惜冒生命之险，也要饮那毒酒之故。早先他吞服“聚毒丹”之时，只不过是猜想对方可能下毒而已，他目下见了端本芙迟疑之态，已证明此一想法不错，他手中这一酒，必定有毒，任是第一等英雄好汉，饮下此酒，也难逃一死。
端木芙缓缓道：“杨先生这等举动，生似是尝酒之人，使我甚感奇怪。”
杨师道回了一句双关语，道：“在下本来罕得饮酒，但今日能与小姐同席，并蒙你照顾，心中太高兴了，所以非乾了这一杯不可。”
端木芙眉峰微蹙，道：“杨先生且莫太高兴了，我们是敌而非友，你喝过这一杯之后，很可能”
她话未说完，杨师道已笑着插口道：“端木小姐，在下是先乾为敬，请！”
他一仰脖子，喝乾了杯中之酒，伙计老崔大步走过来，随手又给他斟满了一杯，迅速又退了开去。
端木芙的眼角余光已见到老崔一直退出了店外，心中叹一口气，忖道：“老庄主用尽手段心机，定要杀死此人，我如是明著阻止，老庄主势必翻脸，此人虽有多智之名，却无多智之实。”
那个老崔分明是下毒之后，眼见得手，赶快退走，免得杨师道毒发之时，罗廷玉等人必定抓住他。他迅即出了店外，急急逃离此地。
酒肆内的杨师道若无其事，仍然斟酒而饮，端木芙突然伸手，按住他的酒杯，很温柔地道：“杨先生，我也许是多疑，你可觉得身体不适么？”
她说这句话时，距他连乾两杯的时间不到一阵工夫，假如药性毒而不急，自然尚有解救的机会。
杨师道一怔，瞠目望着这个少女，心想：“怪啊，以她这等才智超世之人，如何会这般温柔？”
原来世上大凡是极聪明之人，定然会流于冷酷。这是因为极聪明之人，往往看透了人情世故，对人对事，都看到真象，所以较为理智冷静，不大动感情。不知底蕴之人，便以为他们赋性冷酷了。
端木芙的温柔，却是杨师道完全没有料到的一著，在这一场斗智之战中，也著著想过，无有遗漏。独独这一点。他却没有防备，以致当时有如城堡被攻破了一角，极是难以堵塞得住。他楞了一下，才摇摇头，道：“谢谢小姐关心，在下身子一向顽健，倒也没有丝毫不适之感。”
他这么一楞，端木芙何等千伶百俐，立时晓得自己竟是白耽心了，并且也明白这一仗输给对方，又气又恼，面色一沉，道：“很好，杨先生养生有道，看来以后别人根本不必白费心啦！”
她这话告诉杨师道说，从现在开始，她不再过问严无畏设法杀他之事，崔阿伯道：“这就奇了，他不是好好的么，小姐你耽什么心？”
端木芙哼了一声，道：“那也说不定，假如有人念动咒语，说不定可以把他当场咒死了，杨先生信也不信？”
杨师道心中一凛，忖道：“她莫非炼就邪术，真有念咒杀人之能，即使不然，她是何等人物，岂有轻易发言之理，那一定也是话中有话，别具用心的了。”
他赶紧集中脑力，用尽所有的智慧，推敲端木芙这句话的含意。要知杨师道乃是罗廷玉的第一谋士，学问渊博，天资盖世，实是当代的奇才。似他这般人物，那端木芙淡淡的一言，便能使他如此紧张，论将起来，端木芙也应感到骄傲的了。
杨师道沉吟了一下，拿言语试探道：“在下尝闻子不语怪、力、乱、神，小姐这话，在下不敢说其必无，但这以咒语术杀人之事，岂不是与古圣之训，大相违背？”
端木芙心知他特地古圣贤来作挡箭牌，当下淡淡道.“古圣先贤之训，未必尽合时宜，所以才有尽信书不如无书的话，可见得典籍上的学问，启迪智慧则可，若是条条古训都遵照而行，定然行不通的。”
杨师道：“在下只是说，古圣孔夫子对神怪之事的见解，乃是如此，并非说他说的话，咱们定须条条遵从。”
他们皆是奇才杰出之士，自然不是圣贤之训所能限制得住的人。是以在那个极为尊崇儒家的时代，他们仍然敢发表这等大胆的言论见解。
要知自古以来，大凡是天下俊发之士，见解行事多半会超越于常规之外。例如宋代的天才苏东坡，所作的词曲，就往往逸出音律的限制，后人称誉为：“曲子缚不住”
。
因此端木芙的答话，杨师道不但不吃惊，甚至不能不表示同意。
端木芙道：“他是他，你是你。我只问你，信不信有这等奇事？”
杨师道被她著著进迫，已不能推托，只好说道：“假如别人跟在下说：我能咒死你，小姐你猜在下如何回答？”
端木芙道：“我不爱猜你的想法。”
杨师道只好道：“在下一定决然回答说，绝对不信有这等之事，然而这话若是从小姐口中说出，在下就算有天大的胆子，也不敢立刻回答说不相信。”
端木芙冷冷一笑，道：“换句话说，假使没有时间给你考虑，你只好相信了。”
杨师道叹一口气，道：“不错，除此之外，在下还有什么法子可想呢？”
直到此时，双方的斗智又迈入另一阶段，初步是端木芙占尽了优势，看来这一回合，杨师道已无招架之力了。
端木芙微微一笑，道：“那么我告诉你吧，我还未学会以咒语杀人之术，不过我此刻如若存心取你性命，易如反掌，你认为如何？”
杨师道透一口大气，道：“这却是在在下预料之中，不足为奇。”
端木芙还未表示意见，崔阿伯却已大为不服，插口道：“假如这是你预料之中的事，必有理由。老朽请问一声，其理何在？”
杨师道道：“目下尚是严无畏未罢手对付在下之时，因此之故，端木小姐既能救了在下，自然也可以利用严无畏安排毒计，加强效力，取我性命。”
崔阿伯听了，可不能不服气，只好闭口。他至此心中方肯承认杨师道此人，实在是端木芙罕有的劲敌，才智之高，不在端木芙之下。
突然间一阵急骤蹄声，远远传来，一听而知是向这边驰来。
杨师道长眉一皱，提高声音，道：“端木小姐，来人乃是一个单身女子，显然具有上乘武功，只不知是贵庄中的什么人？”
原来杨师道一直接到手下以各种隐秘暗号传送到的消息，是以得知来人是个单身女人。
他藉著向端木芙询问，故意提高声音，使罗廷玉、秦霜波和宗旋等人都听见，提高警觉。另一方面，他也是向端木芙显示实力，让她晓得翠华城力量雄厚，能人甚多。
？”
秦霜波道：“见过，这位吉祥大师的剑术另辟蹊径，有超凡绝俗的成就。”
罗廷玉道：“在下不慎夸下海口，说是三日之后，可使吉祥大师无能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻烦。”
秦霜波顿时现出大感兴趣的神情，问道：“惹出了怎么样的麻烦？”
罗廷玉道：“端木小姐已答应下这个三日之约。”
秦霜波道：“这样说来，你们大概是在地点上发生了问题了？”她一语道破，在场之人，无不深为佩服。詹先生用手肘碰一碰旁边的阎充，低声道：“阎兄，这位剑后的智慧，你看怎样？”
阎充道：“厉害，厉害，兄弟情愿转战三千里，辛劳十年，也不愿意碰上她这等对手。”
詹先生道：“但形移势改，本庄有了端木小姐的话，便毋须忌惮剑后的智慧了，问题只在武功方面，看看如何能克制得住她就行啦！”
阎充心中想道：“这事谈何容易。”
口中却说道：“不错，以端木小姐的才智，必有超世绝俗的计策，可以克制秦仙子。
”
詹夫人插口道：“不错，除了老庄主亲自出手之外，天下间恐怕只有端木小姐一个人，能够与剑后和罗廷玉他们分庭抗礼了，我们只看她不费吹灰之力，说拿下了剑后、武当掌门、少林高手等人，即可确信她真有这等能力。”
这话触动了詹先生的灵机，他沉吟道：“端木小姐这一次对付罗廷玉，显然失手，因此，她只有答应随同罗廷玉而去之势，莫非此是克制罗廷玉的机会，她总得想法子反败为胜啊！”阎充也恍然点头，道：“这话大有见地。”
后面突然传来讯号，他们回头望了望，曙光之下，只见雷世雄站在丈许外的树下，那神态一望而知刚刚经过长途奔驰而赶回来的。在他身后，影绰绰站著三五个人。
詹氏夫妇和阎充赶快走过去，行礼见过雷世雄，詹先生便迅即把经过情形说了出来。
话一说完，恰恰听到端木芙说道：“假如秦仙子姊姊答应负责我与同行之人的安全，并且不超过五天时限，把我送回独尊山庄势力范围之内，我同意带了吉祥大师，走这一趟。”
罗廷玉重重地哼了一声，端木芙微微一笑，道：“罗公子，万一你不但没在十招之内赢了吉祥大师，甚且伤在他剑下，奴家安全之责，自是唯有秦仙子姊姊可以担承，你说对也不对？”
秦霜波道：“好，我答应担承此责，但我也有一个条件，要你答应。”
端木芙道：“假如姊姊所提的条件，超出小妹能力以外，那就得恕小妹说出推托之言了。”
秦霜波心想：“好聪明的丫头，预先封住了我要求释放武当程老真人以及广闻大师他们之路。”
当下说道：“昨夜里宗旋兄与我一道前来，如今我若是恢复自由，自然也该有他一份，端木小姐你说对也不对？”
端木芙沉吟一下，道：“姊姊的话很有理，恕小妹告退片刻，马上就有回音。”
罗廷玉峻声斥道：“端木小姐站住，你最好不要妄动。”
他发话之时，阵阵森寒强烈的刀气，已淹没了端木芙、崔阿伯，使他们心寒身冻，果然不敢举步。端木芙深深吸一口气，这才说道：“罗公子竟是拿奴家当作人质么？”
罗廷玉冷冷道：“不错，假如不是在你布下的阵法之内，在下便不屑使用这等手段了。”
端木芙道：“罗公子本已泯去动手之意，何以突起杀机，竟大有不惜杀死奴家的决心？”
罗廷玉仍然冷冷道：“此一时也，被一时也，时势不同，应付的手法当然也是两样了。”
端木芙道：“罗公子可能告我形势有何不同么？”
罗廷玉虎目中射出奇异光芒，迫视著这个黄衣美女，道：“是不是严无畏亲自到了？”
端木芙讶道：“罗公子如何有此一问？”
罗廷玉道：“在下问你是也不是，你爱答就答，不要反问我。”
端木芙毫无惧色，美眸中也射出异乎寻常的光采，看起来生气勃勃，青春焕发，而又含蕴著一种热情。她道：“就算是老庄主来了，便又如何？”
罗廷玉默默的凝视著她，但觉一股奇怪的感情，使他满腔杀机几乎泯灭，但理智又告诉他，万万不可表显出一点这种心思，免得为敌人利用，以致失去了这个脱险的机会。
因此之故，他的面色仍然严厉如故。端木芙忽然软化，说道：“好吧，我告诉你，雷大庄主恰恰赶了回来，但严老庄主是否已亲自驾临此间，则不得而知了。”
罗廷玉道：“那么依你的猜想呢？”
端木芙道：“罗公子莫要迫人太甚，奴家已经节节退让，在今日形势之下，你应该感到满足才是。”
罗廷玉点点头，道：“那么咱们走吧！”
端木芙道：“你们不坚持释放宗大侠么？”
秦霜波淡淡道：“我们出了这处树林再说。”
她当先走去，宛如轻车熟路，识途老马，端木芙、崔阿伯在罗廷玉宝刀押迫之下，举步走去。杨师道一挥手，率了那六个年青高手，拥得上来，与罗廷玉会合，结成阵势，迅即向林外走去。转眼间已出了树林，但见朝阳遍照大地，近处是绿草如茵，远方是黛山含烟，使人感到十分宁恬平静。然而林外这一小群人，正在人海中的爱恨生死中打滚挣扎，他们甚至没有时间体认各自所扮的角色。
罗廷玉高声道：“端木小姐，你若是把宗大侠释放出来，咱们就可以动身，履行那三日之约。”
端木芙回头向树林吩咐过速速把宗旋带来之言，便回过头来，仔细端详这个有“刀君”
之称的罗廷玉。在树林内，詹先生夫妇和阎充等，猛可发现在雷世雄身后的数人之中，有一个相貌威严，神情阴鸷的老者，正是独尊山庄老庄主七杀杖严无畏，忙忙上前恭敬见礼。
雷世雄回头道：“师父，端木小姐随罗廷玉等人而去，如入虎穴，弟子期期以为不可。”
严无畏不作声，一直用心聆听端木芙和对方的说话，直到他们出林去了，才皱了皱眉头，说道：“罗廷玉拿著刀对付端木小姐，心难两用，因此之故，识破了咱们师徒赶到之人，必是那个杨师道。”
雷世雄等人都恭容聆听，不敢插口。严无畏又道：“此子才智内敛，深藏不露，究竟有多大气候，竟使人无从测度，因此之故，本庄得集中力量，对付此子，务期先取他性命，使罗廷玉失去右臂。”
雷世雄道：“既是如此，咱们自然须得先以这杨师道作为第一目标，至于如何下手之法，假如师父没有特别的命令，弟子就请端木小姐设计。”
严无畏道：“你错了，端木小姐不但不会杀他，反而会暗中维护此人。”
雷世雄猛可一惊，道：“她何以会这样做？”
严无畏傲然一笑，道：“她放过杨师道之心，正如为师前此放过了罗廷玉一般，都是在内心中发出敌手难逢之感，所以她会让杨师道暂时活著，以便有机会与她各施奇谋手段，争个高下。”
众人都不敢不信，却又感到这道理难以置信。严无畏又道：“然而她的心情，对于老夫对付罗廷玉之举，微有妨碍，因此之故，世雄你不必通知她，尽你之力，先狙杀了此人。”
雷世雄点点头，道：“师父还未示知是否准许释放宗旋，以及是否让端木小姐与罗廷玉同去？”
严无畏道：“端木小姐本身武功虽然有限，但她才华冠绝当代，自保有余，不必过虑，同时她此举对你有益无害，为师指的是感情方面，换言之，她如若重返独尊山庄，那就必是你的人，决无贰心了。”
他等如表示他允许此事如此进行，当下便有手下前去释放宗旋，雷世雄沉吟一下，道:“然则师父话中之意，竟是也包含有她一去不返的可能在内了？”
严无畏道：“但她如是这样做，则妾身分明，本庄亦可以不再忌惮，放手去做了。”
雷世雄面上不露声色，但心中却暗暗叹一口气，忖道：“假如我是女人，面临抉择，也定当选中罗廷玉无疑，至少他年少英俊，声誉高隆，武功又复强绝。”
他越想就越感到自己在这一场情海之战上，已经遭遇到无可匹敌的对手，其结果非败不可。转眼间一个白衣卫士押了宗旋出来，雷世雄过去吩咐了一声，那霜衣卫士便将宗旋一直送出林外。
宗旋恢复自由，上去与秦霜波、罗廷玉等人见礼道谢，端木芙高声说道：“我们走吧！”
罗廷玉颔首道：“三日之约，转眼即届，本人可真得小心准备一下。”
大夥儿转身行去，走了数里。吉祥大师突然向端木芙说道：“端木小姐，贫僧没有同行的必要，再说贫僧也须找个地方，蓄养体力，准备应战。”
众人都停步看着他们，端木芙道：“不错，你本无同行的必要，但须届时通知你前赴某处地方即可，但我却要你同行。”
吉祥大师道：“小姐之令，自应遵从，但贫僧是个方外之人，性喜清静，似这等江湖上的恩怨杀戳，实非贫僧所宜介入。”
杨师道冷笑一声，道：“大师此言差矣，须知江湖恩怨，易沾难分，大师想从此跳出了是非圈外，只怕不是那么容易之事。”
端木芙白他一眼，道：“这是我的事情，何须杨先生多劳伤神。”
杨师道面色不改，道：“这就是江湖恩怨易沾难分之处，目下这位大师与敝上大有关系，在下自然可以插口。”
秦霜波突然开口道：“吉祥大师，你原来当真是在西湖灵隐寺礼佛修行的么？”
吉祥大师道：“是的，贫僧在灵隐寺已修行了三十载以上，诸位如有所疑，不妨到灵隐寺去打听打听。”
秦霜波道：“这样说来，那一位支林师傅也当真是你的高足了？”
吉祥大师道：“支林年方十二之时，便已随侍贫僧，如今已是四十出头之人，除了贫僧之外，没有第二个师父。”
秦霜波道：“那么我试猜一猜，大师不想与我们同行，恐怕与令高足有很大的关系，对也不对？”
吉祥大师道：“秦仙子这话似乎没有根据。”
秦霜波正要开口，忽然听到一阵急匆的步声，紧接著一条人影从树后转了出来，竟是那支林僧。罗廷玉等人还是第一次见到此僧，但见他长得黧黑粗健，看上去比吉祥大师似乎还老些，也没有吉祥大师这等阴柔文静的风度。
他大步走到吉祥身边，道：“弟子真耽心赶不上师父。”
吉祥大师著他见过罗廷玉等人，秦霜波向罗廷玉道：“这一位大和尚的剑法已得真传，我亲自见识过，因此我真佩服严无畏前辈，如何能网罗得这等高手助阵？”
罗廷玉道：“严无畏乃是一代枭雄，在下与他虽是不共戴天的仇敌，但私心之中，仍然对他的雄才大略，极感佩服。”
杨师道突然大声道：“端木小姐，假如吉祥大师不愿同行，咱们取消了这一场较量武功之约，也未尝不可。”
端木芙道：“听杨先生的口气，似乎疑心奴家故意作此安排一般。”
杨师道微微一笑，道：“在下岂敢认定是小姐的设计，但此地距那树林只有数里之遥，而且地势低下，四周皆是丘陵榛莽，正是伏击狙杀的最佳地点。”
端木芙四眼一望，心中一惊，忖道：“这杨师道胸中所学，甚是渊博，兼之才智过人，心细如发，真是我端木芙的一大劲敌。”
此时她忽然触动灵机，淡淡一笑，道：“依先生之见，便当如何才是？”
杨师道道：“在下说出来，只怕小姐未必同意。”
端木芙道：“奴家一定同意，你即管说吧！”
杨师道惊讶地瞧她一眼，但并不询问，说道：“在下打算迅速趱行，却不许诸位探询所去之地。”
端木芙点点头，道：“那么走吧！”
奇怪的是吉祥大师这刻亦不提出反对，当下一行十四个人，折转方向，迳投西北急行。
不过队伍出发之时，杨师道曾对排列位置加以干涉，最前面领队的是罗廷玉，其次是潘大钧等六名高手布成一个菱形队伍，杨师道本人居于此阵之中，后面是端木芙、崔阿伯、吉祥大师师徒，最末则是宗旋和秦霜波。
从这个队伍看来，杨师道显然自知相当危险，是以布阵防御，以罗廷玉攻坚，以秦霜波断后。任何人细细分析这等阵势，都深信独尊山庄决计不会有此举动，这是因为一则端木芙在此一队伍之中，二则这个队伍拥有超等高手达三人之多。通常来说，罗廷玉和秦霜波走在一起，就算是严无畏亲自率人侵袭，也得三思而行，何况目下尚有宗旋及杨师道等人？他们在崎岖而树丛甚多的区域穿行，这种情形的路程，倘有六七里之多，但此一方向，已是最短的路程了，假如向别的方向走，地势将越发险恶。
他们才走了十余丈，端木芙高声道：“杨先生，奴家有几句重要的话，要跟你说，但我们可以边谈边行。”
杨师道一时之间，测不透她有什么话要说，是以不敢大意放过，当下发出号令，那菱形阵立时现出通路，让端木芙及崔阿伯进入。
端木芙与他并肩而行，淡淡一笑，没有作声。杨师道等了一下，才问道：“小姐不是说有所见教么？”
端木芙道：“杨先生好说了，奴家一介女流，如何敢这般托大。”
杨师道道：“然则小姐其实没有什么话赐教在下么？”
端木芙道：“那倒不是，奴家甚愿向先生请问一声，在你心中，奴家算得算不得是一个劲敌？”
杨师道沉吟一下，才道：“小姐此言含意深奥，似乎不仅止是这话表面的意思而已，可惜在下愚鲁，一时未能测透。”
端木芙道：“那么你单单回答我这一句问话好了。”
杨师道道：“在下纵然竭尽才智，也难以与小姐匹敌，内心中自然是以小姐作为无上劲敌了。”
端木芙道：“果然不出我之所料，奴家大胆再进一步臆测，那就是在杨先生的心目中，甚至可能把奴家当作目前的唯一劲敌，对也不对？”
杨师道点头道：“下错，以目前来说，小姐正是在下心目中，唯一的劲敌。”
端木芙淡淡一笑，道：“奴家果然猜中了，正因如此，奴家才特地前来提醒你一声，你目前的劲敌，其实并不是我。”
崔阿伯也听得莫明其妙，忍不住插口道：“小姐这话不觉著与情理不合么？”
端木芙道：“当然是听起来有点使人觉得奇怪，这才是高出于常人一著之处。”
杨师道深深吸一口气，说道：“在下虽是若有所悟，但假如端木小姐坦予赐告，那就更为感激。”
端木芙道：“这又有何不可，奴家的意思是你我两人，在当今之世，虽然可以各竭才智，拚个高下，然而事实上当世之间，还有一个人大堪在行军布阵，以至设计斗智上面，与我们激斗的，这个人杨先生自然也很清楚，就是独尊山庄的严老庄主了。
”
崔阿伯瞠目道：“小姐岂能以老庄主充作心中的假想敌手？”
端木芙道：“他若是算计我，我自然不能束手不理，因此之故，我不能不警告杨先生一声。”
崔阿伯越听越糊涂，问道：“假如老庄主算计你，却又与杨先生何干？”
端木芙道：“当然有关系啦，因为严老庄主分明是想狙杀杨先生。”
崔阿伯道：“如是这样，那就谈不到算计你了，是也不是？”
端木芙道：“他自然是在算计我，因为此事他不让我知道，意思是怕我不赞成，所以迳行下手，等到木已成舟，我也无可奈何了。”
杨师道道：“只不知严无畏何以会认为小姐反对狙杀在下之举？”
端木芙笑一笑，道：“这一点不便奉告，杨先生自己花点脑筋吧！”
她停了一下，接著又道：“假如我不是在杨先生身侧，相信这刻早就发生了这种暗器狙击之事了，如若千弩齐发，再加上一些淬毒暗器和火器，四面夹攻，想取杨先生性命，谅亦不难。”
杨师道出了一身冷汗，忖道：“不错，假如我是严无畏，也一定先行狙杀了罗公子的最得力手下，以我们目前实力之强，只好施展狙击暗杀的手法了，但端木小姐何以维护我呢？”以杨师道之智，当然不会误会端木芙爱上了他，但除了这个理由，他实在想不出别的道理了。
一路上甚为平静，全然没有一回应人:续上发言时间:1998六月08日，05点58分05秒丝风吹草动。走了十多里，已走上大路，那带头的罗廷玉，却迳自舍下大路，落荒而行。这一行十余人，抄近路又走上了官道，来到一处，道旁有几间店铺。罗廷玉领先走入一家酒肆，占了四个座位。
罗廷玉、秦霜波、宗旋三人在一起，端木芙、崔阿伯和杨师道在一起，吉祥大师师徒是一座，余下六人又是一桌。这等安排，自然是别具用心，乃是杨师道暗中通知罗廷玉的。
杨师道未入座以前，独自在酒肆外面，以独特的秘密方式，听取收集了一些情报。
原来他们第二度踏上官道时，杨师道已和手下们取得连络，从此行去，一路都在己方布置之下。独尊山庄之人，不论是想用暗杀方式，或是大举明攻，都将遇到强大无伦的阻力。
他入肆所收到最后的消息是:这间酒肆的两个伙计，其中之一似是炼过武功之人，来路不明。
杨师道暗自想道：“独尊山庄在全国各地势力极大，这等大道通衢的酒肆，受到他们的控制，并非奇事，以目前的情势而论，独尊山庄察觉木城人手既多且强，无法派人伺机狙杀我们，那么一定转过念头，改用阴毒手段对付。”
他的目光扫掠店内的两个伙计，有嫌疑的一个叫做老崔，果然举止矫健有力，不似平常之人。杨师道心中冷笑一声，又想道：“照现下的形势和时机，自然是用下毒的方法最妥，如是寻常毒物，我杨师道还不在乎，但严无畏乃是当今第一枭雄，所用之药，定是高手也难当得的。”
他咀边泛起了一丝微笑，迅即从囊中取出一个小瓶，打开了倒出一颗丹药，吞入腹中，一面忖道：“我这粒聚毒丹能把天下任何至毒之物，聚集一起，能化则化，如其无法化解，两个时辰之后，可从粪便中排出体外，如今我先行服了药，就算严无畏本事盖世，能弄到极毒的药物，一时之间也莫奈我何。”
直到这时，他才踏入酒肆，眼见端木芙和崔阿伯坐在一起，便走过去，施了一礼，说道:“端木小姐，在下承蒙爱护，暗中相助，心中感激之极，目下尚在路上，在下觉得仍然依靠小姐庇护为妙，只不知小姐会不会见怪在下贬低了你的身份？”
端木芙简单地道：“杨先生请坐。”
杨师道坐了下来，转眼一看，道：“此地距市镇尚有一段距离，行踪之人，很多都在此打尖，无怪生意如此之好了。”
端木芙道：“虽是如此，我看此店所赚也很有限。”
杨师道心中微诧，想道：“她分明是点醒我注意此店用上两个伙计之事，也无疑是指出其中一名伙计，可能是独尊山庄之人。”
但他故意装出不解，道：“小姐对这一行不大熟悉，所以以为他们所赚有限，其实饮食这一行总有三成的利润，如以此处位置而言，纵是比城里略贵一点，也是应该，客人决不会见怪，因此之故，以这儿的生意来说，一定很有赚头。”
崔阿伯也点头道：“杨先生说得不错，我刚才随口问过价钱，虽是不比城里价贵，但也绝不便宜”
正在说时，酒菜已经端了上来。那伙计还在每人的中给斟满了酒，杨师道举起酒，说了一声“请”已送到唇边。
端木芙似是没有听见，目光垂视酒，她既没有表示，杨师道可就不便自饮了，当下道:“端木小姐，在下敬您一。”
端本芙缓缓抬头，明亮的眸子中，含蕴著疑惑之色。杨师道晓得她正在怀疑自己到底知道不知道酒中可能有古怪，正因她一时未能确定，所以迟迟不作声。到了这时，他才敢乐观起来，认为在一回合的斗智当中，他已占了七八成的优势，或许能击败她。
要知端木芙掩护他之举，已是斗智之战中，赢了第一个回合。杨师道如若不能出奇制胜，扳回败局的话，他以后就更无法与端木芙再斗了，这正是他何以不惜冒生命之险，也要饮那毒酒之故。早先他吞服“聚毒丹”之时，只不过是猜想对方可能下毒而已，他目下见了端本芙迟疑之态，已证明此一想法不错，他手中这一酒，必定有毒，任是第一等英雄好汉，饮下此酒，也难逃一死。
端木芙缓缓道：“杨先生这等举动，生似是尝酒之人，使我甚感奇怪。”
杨师道回了一句双关语，道：“在下本来罕得饮酒，但今日能与小姐同席，并蒙你照顾，心中太高兴了，所以非乾了这一杯不可。”
端木芙眉峰微蹙，道：“杨先生且莫太高兴了，我们是敌而非友，你喝过这一杯之后，很可能”
她话未说完，杨师道已笑着插口道：“端木小姐，在下是先乾为敬，请！”
他一仰脖子，喝乾了杯中之酒，伙计老崔大步走过来，随手又给他斟满了一杯，迅速又退了开去。
端木芙的眼角余光已见到老崔一直退出了店外，心中叹一口气，忖道：“老庄主用尽手段心机，定要杀死此人，我如是明著阻止，老庄主势必翻脸，此人虽有多智之名，却无多智之实。”
那个老崔分明是下毒之后，眼见得手，赶快退走，免得杨师道毒发之时，罗廷玉等人必定抓住他。他迅即出了店外，急急逃离此地。
酒肆内的杨师道若无其事，仍然斟酒而饮，端木芙突然伸手，按住他的酒杯，很温柔地道：“杨先生，我也许是多疑，你可觉得身体不适么？”
她说这句话时，距他连乾两杯的时间不到一阵工夫，假如药性毒而不急，自然尚有解救的机会。
杨师道一怔，瞠目望着这个少女，心想：“怪啊，以她这等才智超世之人，如何会这般温柔？”
原来世上大凡是极聪明之人，定然会流于冷酷。这是因为极聪明之人，往往看透了人情世故，对人对事，都看到真象，所以较为理智冷静，不大动感情。不知底蕴之人，便以为他们赋性冷酷了。
端木芙的温柔，却是杨师道完全没有料到的一著，在这一场斗智之战中，也著著想过，无有遗漏。独独这一点。他却没有防备，以致当时有如城堡被攻破了一角，极是难以堵塞得住。他楞了一下，才摇摇头，道：“谢谢小姐关心，在下身子一向顽健，倒也没有丝毫不适之感。”
他这么一楞，端木芙何等千伶百俐，立时晓得自己竟是白耽心了，并且也明白这一仗输给对方，又气又恼，面色一沉，道：“很好，杨先生养生有道，看来以后别人根本不必白费心啦！”
她这话告诉杨师道说，从现在开始，她不再过问严无畏设法杀他之事，崔阿伯道：“这就奇了，他不是好好的么，小姐你耽什么心？”
端木芙哼了一声，道：“那也说不定，假如有人念动咒语，说不定可以把他当场咒死了，杨先生信也不信？”
杨师道心中一凛，忖道：“她莫非炼就邪术，真有念咒杀人之能，即使不然，她是何等人物，岂有轻易发言之理，那一定也是话中有话，别具用心的了。”
他赶紧集中脑力，用尽所有的智慧，推敲端木芙这句话的含意。要知杨师道乃是罗廷玉的第一谋士，学问渊博，天资盖世，实是当代的奇才。似他这般人物，那端木芙淡淡的一言，便能使他如此紧张，论将起来，端木芙也应感到骄傲的了。
杨师道沉吟了一下，拿言语试探道：“在下尝闻子不语怪、力、乱、神，小姐这话，在下不敢说其必无，但这以咒语术杀人之事，岂不是与古圣之训，大相违背？”
端木芙心知他特地古圣贤来作挡箭牌，当下淡淡道.“古圣先贤之训，未必尽合时宜，所以才有尽信书不如无书的话，可见得典籍上的学问，启迪智慧则可，若是条条古训都遵照而行，定然行不通的。”
杨师道：“在下只是说，古圣孔夫子对神怪之事的见解，乃是如此，并非说他说的话，咱们定须条条遵从。”
他们皆是奇才杰出之士，自然不是圣贤之训所能限制得住的人。是以在那个极为尊崇儒家的时代，他们仍然敢发表这等大胆的言论见解。
要知自古以来，大凡是天下俊发之士，见解行事多半会超越于常规之外。例如宋代的天才苏东坡，所作的词曲，就往往逸出音律的限制，后人称誉为：“曲子缚不住”
。
因此端木芙的答话，杨师道不但不吃惊，甚至不能不表示同意。
端木芙道：“他是他，你是你。我只问你，信不信有这等奇事？”
杨师道被她著著进迫，已不能推托，只好说道：“假如别人跟在下说：我能咒死你，小姐你猜在下如何回答？”
端木芙道：“我不爱猜你的想法。”
杨师道只好道：“在下一定决然回答说，绝对不信有这等之事，然而这话若是从小姐口中说出，在下就算有天大的胆子，也不敢立刻回答说不相信。”
端木芙冷冷一笑，道：“换句话说，假使没有时间给你考虑，你只好相信了。”
杨师道叹一口气，道：“不错，除此之外，在下还有什么法子可想呢？”
直到此时，双方的斗智又迈入另一阶段，初步是端木芙占尽了优势，看来这一回合，杨师道已无招架之力了。
端木芙微微一笑，道：“那么我告诉你吧，我还未学会以咒语杀人之术，不过我此刻如若存心取你性命，易如反掌，你认为如何？”
杨师道透一口大气，道：“这却是在在下预料之中，不足为奇。”
端木芙还未表示意见，崔阿伯却已大为不服，插口道：“假如这是你预料之中的事，必有理由。老朽请问一声，其理何在？”
杨师道道：“目下尚是严无畏未罢手对付在下之时，因此之故，端木小姐既能救了在下，自然也可以利用严无畏安排毒计，加强效力，取我性命。”
崔阿伯听了，可不能不服气，只好闭口。他至此心中方肯承认杨师道此人，实在是端木芙罕有的劲敌，才智之高，不在端木芙之下。
突然间一阵急骤蹄声，远远传来，一听而知是向这边驰来。
杨师道长眉一皱，提高声音，道：“端木小姐，来人乃是一个单身女子，显然具有上乘武功，只不知是贵庄中的什么人？”
原来杨师道一直接到手下以各种隐秘暗号传送到的消息，是以得知来人是个单身女人。
他藉著向端木芙询问，故意提高声音，使罗廷玉、秦霜波和宗旋等人都听见，提高警觉。另一方面，他也是向端木芙显示实力，让她晓得翠华城力量雄厚，能人甚多。